在中國傳統文化中，中國禮儀源遠流長。《詩經·國風·周南》裏有壹句話，說:“人之無禮，胡不死”，大致意思是，如果沒有禮儀，與禽獸有何區別，還不如趁早死去。在中國文化中是可以想象的。
因為中國的禮儀文化歷史悠久，保存至今，所以中國也被稱為“文明禮儀古國”。如今，隨著社會的發展，人類社會交往的擴大，禮儀已經成為現代文明社會的標誌，禮儀無時無刻不在被使用。其實，在古代，中國的禮儀更為嚴格和多樣，不僅壹直影響著中國人，也影響著日本、朝鮮等國家。
禮儀的起源
中國禮儀的萌芽時期是在原始社會，也就是公元前5萬年到公元前1萬年。許慎《說文解字》曰:“禮隨行。所以，事情都是上帝保佑的。”在原始社會，由於科技的發達，人們無法用科學的方法來回答自然現象和社會現象。天上的風雲變幻，日月運行，地上的飛禽走獸，都被視為神靈的傑作，從而誕生了原始宗教，開始對神靈進行崇拜、祭祀和獻祭，以求得到神靈的保佑。祭祀神靈要在特定的時間、莊嚴的場所進行，人們要虔誠虔誠，這樣才能得到神靈的保護，久而久之就會形成固定的儀式。
人死了，出於對靈魂的崇敬，逐漸形成了葬禮儀式。據考古發現，在舊石器時代，中國的山頂洞人發現遺跡周圍散落著含有赤鐵礦的紅色粉末，用於舉行原始宗教儀式，此外還有鉆孔的動物牙齒和骨墜等隨葬品，這是中國迄今發現的最早的葬禮。
進入新時期後，人類不僅能打磨石器，還能制造陶器和紡織品。人們不再依靠狩獵和采摘野果為生，農業和畜牧業應運而生。隨著時間的推移，禮儀逐漸形成。在距今5300年至4300年的良渚文化中，發現了大量的墓地，這些墓地出土了大量的隨葬品，其中玉器占90%以上。喪禮較舊石器時代有所改進，有象征神權的玉牌和象征兵權的玉牌，說明當時有壹定的自卑感。在仰韶文化遺址中發現，當時已經有了尊卑有序的思想，男女有別。
禮儀的發展
奴隸王朝建立後，這些古老的原始儀式得到了進壹步的完善和發展，使之更加規範，並逐漸形成了壹套具有區分尊卑內涵的思想體系。孔子在《論語》中多次提到奴隸社會的禮儀，並稱贊道:
李霞，我能說什麽，是不夠的；李因，我所能說的，在宋朝是不夠的。文獻不足，所以夠用，可以收藏。
殷因，其得失，我們也可以知道；很明顯，周的得與失都是因為。其後繼者，雖不朽，可名。
婚禮就是在這個時期形成的。婚禮在《禮記》中被記載為“昏禮”，因為黃昏在古人眼中是吉祥之時，所以婚禮壹般在黃昏舉行，故名。到了周代，已經有了壹套完整的“婚聘六禮”，即收禮、問名、受禮、邀客、親迎。
“冠服制”也誕生於這壹時期，用於區分貴賤，是封建社會權力等級的象征。王子和貴族在不同的儀式場合有不同的服裝，例如祭祀好運和穿著宮廷服裝...周朝時期出現了禮樂制度，用於“界定親友、判斷嫌疑、區分差異、明辨是非”。這是壹種維持上流社會人與人之間交流的禮儀儀式。也是在這壹時期，中國出現了第壹部禮儀專著《李周》，明確了禮樂的範圍，統計了六個官職，其中包括掌管禮儀、主要負責“五禮”的春官，即吉禮、兇禮、軍禮、客禮、禮禮。