土家族人非常重視傳統節日，尤其是春節。那時候家家戶戶都會把年豬殺了，染紅染綠，曬幹做成綠豆粉，煮米酒或者吸酒。豬肉菜是土家族過年過節必不可少的壹道菜。每年農歷二月初二被稱為“社會日”，在這個時候妳會吃壹頓社會餐。端午節吃粽子。糯米粑粑是土家族最受歡迎的食物之壹。重陽節玩粑粑，女兒“坐月子”送粑粑，修房子的時候把粑粑扔到房梁上。節日裏給親戚朋友的禮物壹般是交換的。除了糯米粑粑，還有高粱粑粑、小米粑粑、玉米粑粑。臘肉是土家族的頭等菜。冬天的至日過後，大塊的豬肉用雞鴨鹽腌制，用石耳、胡椒和五香粉燉，掛在炕上，在柏枝地裏燒，煙熏。壹般來說，請客人喝茶就是吃油茶、糯米或湯圓、荷包蛋等。湖南湘西土家族喜歡用肉蓋碗，就是在碗口蓋壹大塊肥肉，下面是瘦肉和排骨。為了表示對客人的尊重和誠意，客人的肉要切成大塊，酒要裝在大碗裏。無論婚喪嫁娶，蓋房子等紅白喜事，都要辦酒席。壹般習慣是每桌九碗、七碗或十壹碗菜，沒有八碗、十碗桌。因為八碗桌叫勺吃花席，十碗十與石頭諧音，都被認為是對客人的不敬，所以避八避十。土家族設宴水桌(只有壹碗煮肉，其余都是素菜，多在官期前後)、宴桌(有海鮮)、酥扣桌(有壹碗米粉或炒面做的酥肉)和五品四襯(四盤五碗，都是肉菜)。坐的時候，座位分輩分，有老有少，菜擺放有序。土家族的飲酒，尤其是在節日或招待客人時，必不可少。其中以糯米和高粱釀造的甜酒和雜酒較為常見，度數較低，口感純正。
祭祀飲食習俗
土家族過去迷信鬼神，崇拜祖先。他們每年過年都要給祖先大拜，初壹十五也要小拜。祖先食物有豬頭、餃子、粑粑、雞鴨、五谷雜糧。每次飯前，有人用筷子在飯上夾少量食物默哀，表示先請已故的祖先吃飯，然後才開始吃飯。農歷六月初六，各村要設波堂，在波堂前擺放豬頭、水果等祭品。十月，十月初壹祭冬，宰雞鴨設宴。此外，土家族還崇拜竈神、土地神、五谷神、貘神，建房時還會祭祀魯班。除了酒和肉，他們還想要壹只公雞。
典型食物
土家族人喜歡吃粑粑臘肉、油茶、白胡椒等食物。此外還有:合菜，土家族逢年過節最常吃的菜，常與包谷燒酒壹起上桌；團香是壹種土家族風味的小吃，用糯米炒制而成，常用來泡水當茶招待客人。綠豆粉(米粉)，由大米綠豆等原料制成；炒年糕又稱油香或“燈盞窩”，是以大米和大豆為主要原料油炸而成。
土家族的油茶湯很精致。先將茶葉、粉條、黃豆等東西炒熟，加入煮熟的臘肉、豆腐、玉米。然後加入蔥花、姜米等調料，加入水煮油湯。味道清香爽口:茶湯能冬暖身，夏解暑，提神解乏，解饑醒酒。很多人每天都要喝。是土家族招待客人的傳統民族飲品。