指歷代有壹定文化修養的知識分子創作或參與的傳統音樂。主要包括秦樂和調性音樂。
1.秦樂
歷代文人對七弱琴曲創作和發展的貢獻主要表現在、、琴論和琴譜四個方面。
是與琴相伴而生的壹種體裁形式。琴與歌處於同等重要的地位，由同壹個人演奏和演唱。歷代文人要麽從民間音樂中吸收修養點，加以改編；或者把對生活的感悟變成壹首鋼琴曲，表達自己的真情實感。
琴曲是壹種只用鋼琴演奏而不唱歌的器樂。從現存的記錄來看，有3000多首，有樂譜的650多首，有樂譜的100多首。在秦樂發展中，歷代文人的貢獻主要在於(1)創作秦樂，直接表達思想；(2)繼承整理，形成了多種多樣的琴派，如唐代的吳聲、蜀聲，南宋的浙派，明初的江派、浙派，明末的虞山派、紹興派、江派，清代的廣陵派，近代的福建派、四川派、山東諸城派等。
歷代文人直接書寫的古琴樂理，是我國古代樂理的重要組成部分。涉及演奏、創作、鋼琴節奏、間奏美學等諸多理論問題，是音樂理論誕生的寶庫。
在古琴記譜法(減記法)的創制過程中，乃至古琴記譜法的收集、整理、保存和出版工作中，歷代學者也做出了重要貢獻。
2.音調音樂
這是壹種用歌詞演唱的音樂類型。文人對詞曲的貢獻主要表現在:壹是選調創調；首先是調性音樂的理論研究。
選擇曲調和創作曲調是用音調模式創作音樂的兩種方法。選腔，又叫依音填詞，就是用老歌填新詞。引用老歌的來源有:(1)外地或邊境；(2)來自人民；(3)從大曲、法曲中取壹段優美獨立的段落來唱。在對這壹古老詞牌的運用和改造中，婉約派和豪放派詩人都做出了重要貢獻。創作曲子是自創的曲子。文人利用民間流傳的各種曲調材料創作新的警句。這種方法起源於柳永，周邦彥也能自己作曲。但大量創作者有意識地推姜夔(1155 ~ 1221)，創作了《白石道人歌》，為詞東的發展做出了諸多探索和貢獻。調性音樂在長期的發展過程中，形成了階、引、近、緩四種類型，以及散、減詞、偷聲、促拍、破調等變奏，還有疊韻、對聯等結構形式。
張炎(1248~1320)歷來是研究詞的聲律的第壹人，其《詞源》壹書對宋代詞的聲律特點作了全面的描述，成為壹份有價值的研究資料。此後，沈括的《孟茜筆記》、《王拙的《碧雞漫誌》、《趙的《等鯊錄》等都留下了重要的信息。
文人音樂的共同特征是創作過程的個性化、創作表現的中心性和音樂曲調的相對穩定性。