漢服是世界上歷史最悠久的民族服裝之壹。據史料記載，漢服是黃帝做的。“黃帝之前，沒有衣服和房子。而黃帝蓋房子，做衣服，辦喪事，所以百姓都免於生存的困難。”大約五千年前，新石器時代仰韶文化時期，中國產生了原始的農業和紡織業，開始用織成的亞麻布制作衣服，後來又發明了養蠶和吐絲，人們的衣服和服飾越來越齊全。黃帝時代出現皇冠，服飾體系逐漸形成。夏商以後，初步建立了冠服制度，西周時期逐步完善。到了周後期，由於政治、經濟、思想文化的劇烈變化，特別是百家爭鳴對服飾完善的影響，各諸侯國之間的服飾、服飾、習俗開始出現明顯的差異。並創造出深的衣服。冠服制度被納入了“禮治”的範疇，成為禮儀的壹種表現。從此，中國的服飾體系更加細化。
從周朝到明朝，三千年來漢人服飾的基本特征就是沒有大的變化。直到300多年前的清朝初期，這種服裝制度才土崩瓦解。1644明朝滅亡後，在與南明的戰爭中，清朝統治者為了維護滿清貴族統治，為了削弱漢人的民族認同，大力推廣滿清發型和滿清服飾，並殘酷禁止民眾穿漢服，稱為“剃發換衣”(又稱“剃發”)。這使得漢服逐漸消亡。當時，孔子的後代盛宴公爵寫信給多爾袞，要求保留孔子家的服裝，說:“聖人是司儀...舉行儀式最重要的是戴上皇冠...但是大臣們的衣服三千年沒變了……”，但是多爾袞拒絕了。今天的旗袍、長衫、馬褂是以滿族為主體的民族服飾的改進和發展，而不是漢族的傳統民族服飾。