侗語屬於漢藏語系壯侗語族的侗水語支。分為南北兩個方言區，但差別不大。現在大部分人都會說中文，有些地方完全說中文。侗族沒有自己的文字。1958設計了壹個基於拉丁字母的腳本方案，但是沒有實現。現在基本都用中文。
他們信奉多神教，崇拜自己的祖先，特別是女性祖先“薩姆”，每個村莊都建造了“薩姆廟”或祭壇來崇拜她。有些地方受漢族影響，信仰漢族的壹些神。相信靈魂不滅。佛教也傳了過來，安堂也有寺廟，但是信的人不多。基督教和天主教也傳入，但信徒不多。侗族文化藝術豐富多彩，被譽為“詩的故鄉、歌的海洋”。侗族民歌、蘆笛舞、侗戲、鬥牛是傳統的文化娛樂活動。
侗族普遍實行壹夫壹妻制。婚前，他們有“足不出戶”的習俗。男女青年交流自如，從女青年開始參觀的男青年大多以此為榮。男青年去的時候，大家都提著燈籠，晚上誰的燈籠掛得多，說明誰的女兒出類拔萃，誰的父母很驕傲。在節日裏，年輕的男女會唱二重唱來表達他們的愛。男人穿雙排扣或右撇子的衣服，戴大頭巾；女人穿大胸無領上衣，百褶裙，腰帶和綁腿，裹頭，長辮子。以大米為主食，山區多吃糯米。善飲，喜酸辣。油茶、生魚、酸菜魚都是吃和招待客人的絕佳佳肴。在大多數地區，侗族人民慶祝春節，在壹些地區，10月或11月被選為慶祝侗族年的日子。4月8日或6月6日是祭拜牛的節日，在這壹天，牛會得到休息，並被提供新鮮的草、糯米和其他食物。吃年貨節多在七月，新米新魚都要祭祀祖先，祝願豐收。當老人去世時，他必須剃光頭發。男女都要打水沐浴屍體，然後盛裝，包括銀器，忌銅鐵附體。服喪期間，孝不能吃素，要進行安葬。經濟上以農業為主，以種植水稻為主。還有壹些林業，產的杉木很有名。民間工藝比較發達，鼓樓和於風橋是具有獨特民族風格的建築。新中國成立後，與苗族人民聯合建立了1個自治州，獨立建立了3個自治縣，與苗族、瑤族、壯族人民聯合建立了1個自治縣。
圖:中國侗族網