教育的目的:
1，“父子相近，君臣相義，夫婦不同，老少有序，朋友有信”是教育宗旨；
2.“博學、審問、深思、明辨、做好”是學術研究的順序；
3.修身的關鍵是“信、敬、懲、怨、善、變”；
4.“做事情不從自己做的事情中獲益，不在乎自己做的事情，這才是關鍵”；
5.“己所不欲，勿施於人，己所不欲，勿施於人”是收事的關鍵。
學院具有以下教育特點:
學院精神:
“自由演講”是書院教學的基本精神。書院崇尚自由講學，註重討論，學術氛圍濃厚，開創了新的學風，成為推動教育和學術發展的重要力量。
學院功能:
書院重視藏書和人才的培養，要求學生閱讀儒家經典，強調道德和知識齊頭並進。？
學院組織:
有私人、公共和私人辦公室援助等各種形式。書院主持人稱“山主”或“洞主”，也是主講人，即負責管理和教學工作，沒有其他管理人員和機構。
學院教學:
教學活動是書院的主要內容，也是教育機構的主要標誌。首先，教學和科研的結合。其次，教學形式多樣。有學生自學、老師講課、師生問答、互相學習等形式。第三，教學是對外開放的。允許不同院校的師生相互授課、聽課，在壹定程度上體現了“百家爭鳴”的精神。
最後，壹些書院的教學註重講道理，動手實踐，采用提問辯論的方式，啟發思維，重視學生的興趣。
學生學習:
學院強調學生在閱讀中的自學，重視對學生自學的指導。
學院系統:
書院作為壹種教育制度建立起來，以學規的形式明確了其教育目標、教學方法、教學順序等各個方面，其中最著名的是《揭秘白鹿洞書院》，使學規成為書院教學的總方針。此外，在經費制度和管理上也有不同的規定，說明書院在南宋後期已經制度化。