中國烹飪體現了中華民族的飲食文化傳統，與其他國家的烹飪相比，它有許多獨特的特點。
(1)各種口味。幅員遼闊的中華民族，由於氣候、物產、風俗的差異，從古至今在中國飲食中形成了許多不同的菜系。就地方劃分而言，有巴蜀、齊魯、淮陽、粵閩四大菜系。
(2)四季不同。壹年四季，根據季節搭配飲食是中國烹飪的主要特點。我國歷來遵循時令調味配菜，冬醇夏淡涼。冬天燉，夏天凍。各種蔬菜四季更替，適時食用。
(3)註重菜肴的美感。註重食物的色、香、味、形、容器的和諧，多方面表現菜肴的美感。廚師們用他們巧妙的技藝和藝術修養，創造出各種美味佳肴，在實現色、香、味、形的統壹上獨具匠心，給人壹種精神與物質高度統壹的特殊享受。
(4)註重興趣。自古以來，中國烹飪就講究味道和趣味。它不僅對小吃的色、香、味、形、器、質、營養有嚴格的要求，而且對菜肴的命名、品嘗的方式、時間的選擇、吃的節奏、穿插的娛樂等都有壹定的高雅要求。，創意新穎，充滿樂趣。
(5)食藥結合。中國的烹飪技術與醫療密切相關。我國歷來十分重視“藥食同源”、“藥食同源”，利用食品原料的藥用價值，烹飪出各種美味菜肴，達到預防和治療某些疾病的目的。
中國的壹些傳統食物典故
“民以食為天”，隨著回歸自然食品的興起，傳統食品越來越受到人們的青睞。事實上，這些食物的起源有其奇妙的傳說。
饅頭從三國流傳下來的時候，蜀南南蠻洞的主人孟獲總是對他進行攻擊和騷擾，諸葛亮親自領兵攻克孟獲。瀘水地區地廣人稀，瘴氣重，瀘水有毒。諸葛亮的手下提出了壹個迷信的想法:殺壹些“那蠻”的俘虜，把他們的頭獻給瀘水的河神。諸葛亮當然不能答應殺掉“南蠻”的俘虜，但為了鼓舞士氣，他想出了壹個辦法:用軍隊帶來的面粉和面團，揉成人頭蒸熟作為祭品，代替“南蠻”祭拜河神。
從此，這種面食流傳下來，流傳到北方。然而被叫“人頭”實在太嚇人了，以至於人們把“人”字換成了“人”，寫成了“饅頭”。久而久之，饅頭成了北方人的主食。
水晶糕水晶糕是陜西渭南的壹個著名景點。其特點是金面銀幫，剝皮酥脆，舌齒清涼，香甜適口。傳說宋朝官員寇準清正廉明，深得民心。有壹年，寇準從宋朝都城京都回到家鄉渭南，到鄉下探親，恰逢他50歲生日。辛辛苦苦的鄉親們送來壽桃、面條、匾額祝賀，寇準辦了壽宴。酒過三巡，忽然他的手下拿來壹個精致的泡桐盒子，寇準打開壹看，裏面裝著50個晶瑩剔透的點心。甜品之上，有壹張紅紙，工整地寫著壹句詩:“公水晶眼，水晶心，可辨忠奸，清白不沾塵。”署名是渭北老叟。後來寇準裏的廚師也做了這種點心，寇準根據它的特點給它起了個好聽的名字，叫“水晶餅”。
相傳清朝康熙年間，有個姑娘叫扶桑，是四川內江壹家大糖店的丫鬟，主張雅仙家。有壹次，張雅嫻不在的時候，她舀了壹碗糖漿，正要喝。張亞先來了，扶桑趕緊把糖水倒進豬缸裏，藏在柴堆裏，再放點糠蓋起來。
過了幾天，扶桑捧出豬油桶時，桶裏裝滿了許多晶瑩剔透的東西，破入口中，脆脆的，清純的，甜甜的，口感比糖還要好。扶桑說起這種奇怪的現象，很多人也是這樣。因為生產出來的糖看起來像冰，吃起來像蜂蜜，所以人們叫它冰糖。