中國象棋是起源於中國的壹種棋類遊戲，屬於兩個人之間的壹種對抗性遊戲。它在中國有著悠久的歷史。因其工具簡單，趣味性強，成為非常受歡迎的棋類活動。
中國象棋是起源於中國的壹種棋類遊戲，其年代不詳。象棋在中國有著悠久的歷史。春秋戰國時期的文化巨著《楚辭》。《招魂》有:“棋有六事。”單詞和短語。說明當時“棋”這個名詞已經存在了。當然，當時的棋不是現在的棋。王逸指出，“博、文、棋六合，故有人稱之為”
司馬遷在《史記》中也提到了柳博。據《史記》卷六十九《蘇秦列傳》記載，當時齊國居民安居樂業。可見當時象棋已經開始在民間廣泛流行。當時的象棋大概是六人對弈，叫“六伯”。《說苑》載子洲遇曰:“足下...燕鬥棋舞鄭女。”。可見，在當時，象棋在達官貴人和學者中非常流行。
棋盤中的‘河界’，又稱‘楚河漢界’。這個名字可能是受楚漢相爭，韓信下棋的傳說影響。傳說無法考證，多為後人所加。南北朝時，北周武帝寫了《相經》，文學家庾信寫了《齊靜賦》和《祁進經賦》。說明當時象棋已經在各行各業產生了普遍的影響。遺憾的是，這些作品大多已經失傳。
《續藏經》記載:“神農氏以日月星辰為像，唐朝以馬、將、士、兵加槍代替棋。”根據這壹記載，唐代以前象棋中沒有大炮，這與中國古代軍事技術的發展相吻合。加入火炮後，象棋和現代象棋差不多，或者說最初成為了現代象棋的雛形。
中國古代文獻中也有幾個關於中國象棋起源的有趣傳說。
壹是神農，起源於傳說時代，如袁念昌《佛史》說，神農以日辰星為象，唐的牛、僧、子用車、馬、士、兵代替。
二、黃帝起源於傳說中的時代。比如北宋黃步寫的《廣相西閣序》，說像演兵家戲。黃帝之戰驅獸以為陣象，故兵以象命名。
第三，它起源於周武王伐周時，說它像《杭五記》中的壹出戲。相傳為伐周時所作。不然也是戰國軍事家之流，當時還是重車大戰。"
四、起源於戰國時期《隱逸之書》說周說先壹步是燕軍，然後下象棋，這也是戰國時期的事。蓋戰國以戰，故人以戰為棋勢之象。"
五、源於北周武帝《太平玉蘭》說周武帝造象下棋》明《婺源》說周武帝下棋》。