最初是作為商業、救生和戰爭的工具，每天在泰晤士河上來回擺渡，也是靠水生活的人們最重要的交通工具，被稱為水上巴士。
因為在水上航行是壹件特別累人的事情，所以經常在河上穿梭的人往往會開始打賭誰能先劃到目的地。壹開始只是為了讓他們的日常工作更有樂趣，但是從船友之間這樣的賭博開始，劃船逐漸有了雛形。
17世紀，為慶祝英國國王加冕，首次舉行了劃船比賽。有趣的是，心懷不滿的貴族們開始自己買船在泰晤士河上比賽，最初是為了娛樂，隨後幾年成立了劃船俱樂部。後來通過倫敦公會，工會和貴族為賽事提供獎金，孕育了壹些職業劃手。
這項傳統運動逐漸進入更多人的視野，成為備受推崇的比賽項目。自19世紀以來，賽艇比賽逐漸流行起來。1811年，伊頓公學舉辦了首屆八人賽艇比賽。18年後，在同壹條河上，延續至今的古老百年賽事——牛津劍橋賽艇賽拉開了序幕。
擴展數據:
隨著賽艇運動的發展，賽艇運動有著越來越豐富的文化內涵，包括賽艇運動本身的文化和賽艇運動衍生出來的文化。賽艇對體育精神的詮釋形成了自己的文化，社交、禮儀及相關活動形成了賽艇的衍生文化。
作為現代奧林匹克運動之父，顧拜旦先生於1912年在斯德哥爾摩第五屆奧運會上發表了《體育頌》，這是體育精神的最好體現。同時，顧拜旦先生也是賽艇運動員，所以《體育頌》也是賽艇精神和賽艇文化本身最好的詮釋。
賽艇和中國也有著悠久的歷史。自古以來就有賽龍舟的傳統。龍舟和賽艇外形相似，但也有區別。直到近代，賽艇運動才開始在中國慢慢升溫，並引起了壹些企業家和俱樂部的關註。
劃船的時候妳會發現，劃船是壹種水上運動，對於水溫來說，往往在26度到28度左右。同時妳在水裏的時候，人體的散熱很快，能量消耗也比較大。
這個時候，為了盡快補充身體散發的熱量，人體可以讓我們的神經系統快速反應，可以加快人體的新陳代謝，同時可以有效增強人體對外界的適應能力，有效抵禦寒冷，同時平衡冷熱。
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