它是壹種利用車輛的動態視頻或靜態圖像自動識別車牌號和車牌顏色的模式識別技術。通過對圖像的采集和處理，完成自動車牌識別功能，可以從壹幅圖像中自動提取車牌圖像，自動分割字符，然後識別字符。其硬件基礎壹般包括觸發設備(監控車輛是否進入視野)、攝像設備、照明設備、圖像采集設備、識別車牌號的處理器(如電腦)。
自動識別技術分為硬識別和軟識別(其實兩者是互補的)
“硬件識別”是通過獨立的硬件設備對采集的圖片進行壹系列的字符處理。目前，停車場系統行業的硬件識別有兩種，即帶獨立車牌識別器和前端硬件識別。前端硬件識別壹體化攝像機將傳統的車牌識別儀嵌入到攝像機中，實現了前端硬件與攝像機的壹體化，完美實現了圖像采集、視頻流傳輸、字符識別、道閘升降等壹系列任務。
“軟件識別”可以理解為軟件對車牌號的識別，通過在電腦上安裝配套的車牌識別軟件來識別抓拍的圖片。它的工作模式是通過攝像頭連續拍攝多張照片，選擇較清晰的壹張，然後通過計算機軟件進行字符處理，實現車牌識別。因為每次識別需要拍攝多張照片，所以軟識別的速度較慢。而且軟識別系統對拍攝的畫面要求極高，必須極其清晰才能達到想要的效果。該系統對現場環境和調試質量要求極高，不適合很多環境較差的場合，而且識別設備的擺放位置也非常重要。
軟識別和硬識別的比較:
1，分析識別模式
硬識別系統:視頻流分析識別，全天實時分析監控範圍內的視頻流；
軟識別系統:圖像分析識別，對到達指定範圍內的車輛進行拍照，然後對照片進行分析；車輛位置不好時，識別容易出錯。
2.智能算法模型
硬識別系統:采用智能模糊點陣識別算法，準確率更高，識別率大於99.70%。幾乎不需要人為幹預。
軟識別系統:OCR/字體拓撲識別算法，會出現頻繁的誤識別，準確率低於90%。您需要手動輸入正確的號碼牌。
3.可靠性和穩定性:
硬識別系統:專用識別器采用TI公司高速DSP，雙CPU控制，保證系統的可靠性和穩定性。
軟件識別系統:軟件識別，容易出現頻繁死機等情況，經常需要重啟電腦，導致系統間歇性癱瘓。