第壹，世界的起源(本體)，世界從其開始並從其產生的基礎；
第二，世界的本質或世界之所以是，即世界出現的決定力量(世界的具體現實)，
第三，世界形成、發生、發展的全部歷史，即以自身為基礎的道的自我生成、自我發展、自我表現、自我完成的全部歷史。
簡而言之，“道”:
1.宇宙萬物產生和發展的總起源，這也是老子哲學的核心；
2.自然法則；
3.人類社會的規則和法律。
道作為世界之差，不同於壹般的“有”，也不同於壹般的“有”。它既有“在”的壹面，也有“在”的壹面，道是“在”“在”與萬物的統壹。
“道”作為中國哲學中壹種獨特的哲學思想，對哲學思想、社會、政治、文化和軍事領域都產生了巨大的影響。道教的道和哲學是豐富而復雜的，在不同的情況下，道的含義往往是不同的。道壹詞的本義是道，後引申為處事的道、法、本、本體、法、理、境界、終極真理、原則。老子在《道德經》開篇就說:“道可為道，而為不凡；名字可以點名，很有名。無名世界之始，萬物之母。”義就是:道，可以這麽說，是可以命名的，義不是我們所說的壹般的有名之物，因為它不是永恒的道。大道先於天地而產生，是開天地之始；大道先於萬物而生，是萬物之母。所以這個“道”是很難完全講出來的，只能憑直覺去體會。同時也說明“道”不是壹句空話，而是實實在在的存在。
“道”是宇宙萬物之始。它是永恒的、絕對的形而上學存在；它不僅超越了主觀與客觀的區別，也超越了時間、空間、運動、因果等經驗範疇；這是看不見、聽不見、說不出、不可思議的絕對現實。道本身是壹個抽象的實體，沒有任何屬性，但人們在談論它的時候卻給它附加了各種屬性，比如全知全能。這樣壹來，道就有兩種:壹種是無屬性、無差別、無限的道，稱為“不可說之道”。這種道，只有形象化，才能實現；壹種是具有屬性、差異性、局限性的道，稱為“道”。恒道是絕對的實在，是萬物的本源和規律；非恒道是被人主觀化了的恒道，是壹種現象或經驗。“道”即道體，是形而上的實體。道體並不是孤立的，也不是完全與世隔絕的。“道”是超越時空的無限本體。它生於天地萬物之間，無所不包，無所不在，顯現於萬物之中。道本身的本性是世界修身的基礎。道家哲學家特別強調“道”，但它指的是壹種修行的功夫，要求修行者對道有全方位的認識，並把這種認識進行下去，使修行者通過功夫的修行來把握道的特性，並把這種特性表現得淋漓盡致。