總之，經典遺傳學認為壹個基因是最小的單位，不可分割。它既是壹個結構單位，也是壹個功能單位。
分子遺傳學中的基因概念:分子遺傳學的發展揭示了遺傳密碼的秘密，使得基因的概念落實到具體的物質上，即壹個基因在壹個DNA分子上，壹個基因相當於壹個DNA分子的某個片段，攜帶著特定的遺傳信息。這種遺傳信息可以轉錄成RNA，包括信使RNA、轉移RNA和核糖體RNA；或者信使RNA被翻譯成多肽鏈。
另壹方面，在精細的微生物遺傳分析中，發現基因並不是不可分離的最小單位，而是復雜得多的遺傳和變異單位。
隨著現代遺傳學的發展，在分子水平上，基因根據重組、突變和功能分為三個單元:
(1)突變體:指壹個性狀發生突變時，突變的最小單位。突變體可以小到只有壹個堿基對；
(2)重組子:指壹個字符重組時所能交換的最小單位。壹個換向器只能包含壹個堿基對；
(3)順反是指壹個功能單位，基本符合基因的大小或略小。它包括壹段對應於多肽鏈合成的DNA，平均有500-1500個堿基對。
經典遺傳學作為基因的結構單位，實際上包含了大量的突變體或重組體。基因是最小的結構單位已經不是事實，但基因是功能單位的概念仍然是正確的。基因的概念是(1)可以轉錄壹個完整的RNA分子或編碼壹個多肽鏈。(2)通過順反測試或互補測試確定功能。也就是說，壹個基因相當於壹個順反，包括很多突變體和重組體。