制作的材料最初被稱為“劍”，在中國有3000多年的歷史。據說當時中國已經有蒲扇和竹扇了。起初，人們用它們不是為了降溫，而是作為裝飾品。周代王、侯的車都有“扇”遮塵，稱為“障扇”；後來的封建帝王和高級官員在他們的儀式旅行中使用大障礙風扇來顯示他們的威望。據鮑《古今筆記》記載，最早的扇子是殷不用雉雞尾制作的長柄扇子，但它不是用來納涼的，而是壹種禮儀性的裝飾品。由持有者高舉以保護皇帝免受陽光照射。漢代以後，湖南的竹扇和山東的絹扇被廣泛用於納涼，其形式也逐漸增多，從日用品變成了藝術品。
這在《西京雜記》壹書中有詳細的記載。據記載，當時的萬扇大多是用絲綢等絲織品制成的。相傳當時長安有壹個叫丁桓的高科技工匠。他曾經做過壹個很大的“七輪扇”，只需要壹個人操作，就能讓大廳裏的人感到涼爽。看來這種風扇可能就是我們生活中吊扇和臺扇的鼻祖了。傳說三國時楊修曾和曹操畫扇子。所以扇子主要是用來驅暑的，也可以作為工藝品。人們可以在扇子上繪畫、雕刻各種花鳥和風景，或寫詩，相當優雅。晉代大書法家王羲之看到壹個賣六角竹扇的老婆婆，就在每把竹扇上寫了五個字。老婦人很不高興。
王羲之說:“但這是王右軍的書，為了得到壹百塊錢。”老婦人拿出來賣，果然，人們爭相購買。中國歷史上有許多著名的畫扇傑作，如明代周之冕的竹雀扇、唐寅的死西寒鴉扇、沈的壹步扇、清代雲的菊花扇、的紫蓋鳥扇等。現在，我國的扇子作為壹種手工藝品聞名於世。
如今，隨著現代編織技術的廣泛應用，手工編織蒲扇的市場越來越小。此外，由於編織工藝復雜，制作時間長，收入低，年輕人外出打工，減少了勞動量，流傳多年的編織蒲扇這壹古老工藝也逐漸淡出了人們的日常生活。