擴展知識:
據鄭自己回憶，他對“中國問題”的思考和表述很早就有了，甚至可以追溯到他二十多歲的時候，其著作被收為《省時啟要》。《揭示節約時間的要領》是鄭系列作品的第壹部，是壹部短篇小說集，其集可能在1873左右，鄭進入上海商圈不久。
在《揭露救國要訣》中，鄭對華工販賣、救災扶貧、慈善、航運等問題的論述，都符合當時的社會現實，同時又給出了自己的解決辦法，具有明顯的時代氣息。
揭示節省時間的要領為鄭贏得了商業圈以外的聲譽，也激勵他在接下來的幾年裏不斷思考。《伊彥》的另壹作者鄭仍以單篇文章的形式系統地表達了他的社會改革思想。
鄭壹生從事工商業活動。他主張恢復關稅自主權，認為“制定關稅的權利在於自己的國家，盡管大國無法控制小國的分量，盡管小國不會受到大國的阻礙。”他否定中英《南京條約》中的關稅條款，要求以國際公法為準繩來爭取國家主權。
鄭主張實行關稅保護政策，以促進中國民族工商業和對外貿易的發展。他說，“我國所有業主都應繳納輕稅，以廣開門路；吾國若無，則以重稅迎源，收我權，富我商民，慮余缺，不可如此。”他認為清朝的進口關稅稅率太低，應該“重征”。
鄭的重商思想還體現在他的仲裁主張中。他指出，“當莊稼人和商人忽視洋貨時，他們不應該通過剝削稅收使自己生病。”他列舉了厘金稅的十大弊端和桅桿，指出“所收之數若歸公，名實名副其實，則害民利國”，並指出“捐不撤，則難興商”。他還借鑒了西方的印花稅制度，提出了以印花稅取代厘金稅的主張。