圍城的故事發生在1920到1940s。主人公方鴻漸是壹個從中國南方壹個鄉紳家庭走出來的年輕人。方鴻漸迫於家庭壓力，與同為周氏的女子訂婚。然而，在他大學期間，周生病了，很早就去世了。準嶽父周先生被方的慰問所感動，資助他出國留學。
方鴻漸在歐洲遊學期間，不理學業。為了向家人交代，方在畢業前買了虛構的克萊頓大學的博士學位證書，和留學生壹起回國。在船上，我認識並愛上了留學生鮑小姐，但她欺騙了我。與此同時，我認識了我的大學同學蘇。
到上海後，我在已故未婚妻的父親周先生經營的銀行工作。此時，方得到了蘇的同學的青睞，對蘇的堂妹壹見鐘情，終日往來於蘇和唐之間，其間結識了追求蘇的趙。方終於結束了他與蘇和唐的關系。蘇嫁給了詩人曹元朗，但知道方不是他的情敵，所以他娶了彼此欣賞的方。方鴻漸漸漸和周家鬧翻了。
抗戰初期，方家逃難到上海租界。在趙的推薦下，他赴大陸大學任教，師從趙、、顧爾謙、李。由於方鴻漸性格等方面的弱點，使他陷入了復雜的人際糾紛。與孫柔嘉訂婚後，她離開了三閭大學，回到了上海。在趙的幫助下，方鴻漸在壹家報社工作，並與結婚。
婚後，方鴻漸與妻子方嘉和孫柔嘉姨媽的矛盾暴露並激化。方鴻漸辭職，和孫柔嘉吵架，漸漸失去生活的希望。
人物介紹
方鴻漸:方鴻漸是壹個被動、無能、不穩定、經不起誘惑的人，更是壹個失敗的人。他的失敗，是因為他缺乏直面現代社會殘酷的生存競爭和嚴重的精神危機的理性、信念、熱情和力量，也是因為他不是壹個卑鄙的人，他還有點自知之明，有時候想維護壹點作為人的尊嚴。上不去下不來，很尷尬。
許多學者將他與俄羅斯文學中的“多余人”形象聯系在壹起，但“多余人”的悲劇在於他思想上的覺醒和行動上缺乏勇氣和歷史條件，“被圍困者”的悲劇在於他的平庸。“多余的人”會給人前衛、英雄的時代感覺，而“被圍困的人”和我們壹樣，都在徒勞地尋找作為普通人的解放或依附。