利用煤炭、天然氣等化學能加熱沸水，用於生產經營活動。
工作原理:
鍋爐同時在“鍋”和“爐”中運行。水進入鍋爐後，鍋爐受熱面吸收的熱量會傳遞給汽水系統中的水，使水在壹定的溫度和壓力下被加熱成熱水或產生蒸汽，導出供應用。在燃燒設備部分，燃料燃燒不斷釋放熱量，燃燒產生的高溫煙氣通過傳熱將熱量傳遞給鍋爐受熱面，其溫度逐漸降低，最終從煙囪排出。
分類標準
鍋爐的分類方法有很多種，可以根據鍋爐的用途、鍋爐的結構、燃料的種類、水循環和壓力的形式進行分類。
1，按鍋爐用途分類
鍋爐可作為熱力鍋爐和供暖鍋爐。動力鍋爐包括電站鍋爐、船舶鍋爐和機車鍋爐，用於發電、船舶動力和機車動力。供熱鍋爐包括蒸汽鍋爐、熱水鍋爐、熱管鍋爐、熱風爐和熱載體加熱爐等。，並相應地獲得蒸汽和熱水。熱空氣和熱載體等。
2、按鍋爐本體結構分類
按鍋爐結構，主要分為火管鍋爐和水管鍋爐。火管鍋爐包括立式鍋爐和臥式鍋爐，水管鍋爐包括臥式水管鍋爐和立式水管鍋爐。
3、按鍋爐燃料分類。
按鍋爐使用的燃料種類來分，土匪有燃煤鍋爐、燃油鍋爐、燃氣鍋爐以及燃煤鍋爐的升級技術，還有油氣鍋爐的替代產品——煤粉鍋爐、燃氣鍋爐等。燃煤鍋爐按燃燒方式可分為層燃鍋爐、室燃鍋爐和沸騰鍋爐。
4、按鍋爐容量分類
蒸發量小於20t/h的小型鍋爐，蒸發量大於75t/h的大型鍋爐，蒸發量介於兩者之間的中型鍋爐。
5、按鍋爐壓力分類
2.5MPa以下的鍋爐叫低壓鍋爐，6.0MPa以上的叫高壓鍋爐，壓力在兩者之間的叫中壓鍋爐。此外，還有超高壓鍋爐、亞臨界鍋爐、超臨界鍋爐。
6、按鍋爐水循環形式分類
按鍋爐水循環形式可分為自然循環鍋爐和強制循環鍋爐(包括直流鍋爐)。
7、按設備形式分類
可分為快裝鍋爐、組裝鍋爐和散裝鍋爐。此外，還有壁掛爐、真空鍋爐、模塊化鍋爐。