改革開放以來，中國經濟保持高速和中高速增長，社會生產力水平顯著提高，成為世界第二大經濟體。中國特色社會主義進入新時代，我國社會主要矛盾已經轉化為人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾。社會主要矛盾的變化決定了經濟發展的中心任務必須從過去的數量擴張轉變為新時期的質量提升，實現經濟高質量發展。經濟發展質量的轉變是新時期落實“發展是硬道理”戰略思想的內在要求。新時期經濟質量的變化，要求經濟發展不僅要關註經濟總量和規模的增長，更要關註經濟增長的方式、效果和前景。經濟發展質量轉變更加註重擴大就業、社會和諧、改善人民生活，更加註重節約資源、保護生態環境、促進可持續發展。最終目的是不斷滿足人民日益增長的美好生活需要。
經濟發展效率的轉變
我國仍處於並將長期處於社會主義初級階段，這是我國最大、最基本的國情。這壹基本國情決定了發展仍然是黨執政興國的第壹要務，是解決我國壹切問題的關鍵和基礎。但是，過去經濟發展所依賴的高要素投入驅動增長的模式，無論從供需還是資源環境來看，都是不可持續的。要素總量的約束和使用效率的低下，都決定了必須實施經濟發展效率改革，實現發展方式從規模速度型向質量效率型轉變。在新的發展階段，經濟發展效率轉變的基點是改革和創新。通過全面深化改革，優化自然資源、勞動力、資本等傳統要素資源的配置結構，以結構優化提升要素產出效率。通過技術創新和制度創新，可以有效激發各種要素資源的潛力，提高全要素生產率。經濟發展效率改革的目的是在很少或沒有大規模刺激政策的情況下，通過優化要素資源配置結構，提高全要素生產率，實現可持續的中高速經濟增長。
經濟發展動力的變化
新常態下，中國經濟發展呈現速度變化、結構優化、動力轉換三大特點。經濟發展面臨增速下行和轉型升級的雙重壓力，支撐經濟增長的原有動力正在減弱。加快轉變經濟發展動力，是適應和引領經濟發展新常態的必然要求。經濟發展動力的轉變需要強化創新驅動發展戰略，從主要依靠資源和低成本勞動力轉向技術和管理創新驅動，改造提升舊動能，培育新增長點，形成新動能，增強經濟發展的內生動力。經濟發展動力的轉換需要全面深化改革開放，充分釋放改革紅利，有效激發各類市場主體活力，為經濟發展提供持續動力。經濟發展動態變化的目的是實現經濟發展從傳統的需求側投資、消費、出口“三駕馬車”向供給側制度變遷、結構優化、要素升級“三引擎”轉變，最終形成供給側和需求側“雙動力”驅動經濟發展的良好格局。