《黃河大合唱》是冼星海最重要、最有影響力的交響曲。1939年3月制作，1941年6月在蘇聯重新整理加工。詩人光蔚然的這部作品以黃河為背景，熱情謳歌了中華民族的光輝歷史和中國人民不屈不撓的戰鬥精神，沈痛控訴了侵略者的殘暴和人民遭受的深重災難，廣泛展示了抗日戰爭的壯麗畫卷，向全中國和全世界發出了民族解放的戰鬥警報，塑造了中華民族巨人的英雄形象。
黃河大合唱由光蔚然作詞，冼星海作曲，1939首秀。這首歌慷慨激昂，在中國抗日戰爭中起到了鼓舞人心的作用。1960年代後期，由於江青的建議，被殷承宗等音樂家改編成《黃河協奏曲》，後來又有了《黃河協奏曲》的石叔誠版本。由於意識形態的原因，《黃河大合唱》在臺灣省戒嚴時期被禁止播放。
黃河大合唱難度比較大，大概五六級，* * *八個樂章。
第壹樂章:黃河船夫歌(混聲合唱)
《黃河船夫歌》是黃河大合唱的第壹樂章，是混聲合唱。這裏用的是《黃河船夫歌》的音色素材。這個樂章分為三個部分。第壹部分描繪了船夫與風浪搏鬥的場景，音樂充滿了戰鬥力。第二部分以開頭的主題旋律為基礎，拓寬了節奏，放慢了速度，表現了船夫渡過激流，接近河岸的浮雕。這說明，盡管抗戰艱難，中國人民還是看到了勝利的曙光。第三部分，音樂回到了樂章開始時的速度，但由強到遠逐漸減弱。這壹運動通過黃河船工與陡波暗沙的鬥爭，象征著中國人民與日本帝國主義日益激烈的民族矛盾。
第二樂章:黃河頌(男高音或男中音獨唱)
《黃河大合唱》是著名詩人光偉然(原名張光年)為配合音樂家冼星海創作的大型民族交響樂而創作的壹組詩歌。詩人用象征手法贊美我們的民族，激勵中華兒女像黃河壹樣偉大和堅強。
第三樂章:《黃河之水如何移出天外》(詩朗誦配音樂，三弦伴奏)
這是壹首帶音樂的詩歌朗誦。
第四樂章:《黃水謠》(女聲合唱兩部，原是合唱)
這是冼星海的代表作，也是中國現代聲樂作品的經典——黃河大合唱中可以獨立存在的混聲合唱或女中音獨唱歌曲。以民謠般的三段式寫成，語氣簡單感人。這首歌分為三個部分。這首歌長期以來深受人們的喜愛，成為壹些專業團體和歌手的必備表演。也被其他音樂形式所借鑒，是經久不衰的聲樂作品。
第五樂章:河畔對唱(男聲對唱和混聲合唱，原是男聲對唱)
第六樂章:《黃河怨》(女高音獨唱，音樂會上根據修改稿經常增加三位女歌手)
《黃河怨》是張明敏唱的壹首歌。
第七樂章:保衛黃河(輪唱)
《保衛黃河》是《黃河大合唱》的第七樂章。歌曲是齊聲輪流唱的。它具有廣泛的群眾性，是壹首抗日軍民廣為流傳的歌曲。
第八樂章:吼，黃河(混聲合唱)。