無線電波是指在自由空間(包括空氣和真空)中傳播的無線電頻段的電磁波。無線電波的波長越短，頻率越高，在相同的時間內傳遞的信息就越多。
無線電波在空間的傳播方式有:直射、反射、折射、穿透、衍射(繞射)和散射。
壹種電磁波。頻率約為100KHz ~ 30，000，000KHz或波長為30，000 m ~ 10微米的電磁波稱為無線電波，因為它們是由振蕩電路的交流電產生的，能被天線發射和吸收。？
電磁波包括很多種，按照頻率從低到高的順序排列:無線電波、紅外線、可見光、紫外線、X射線、伽馬射線。無線電波分布在3Hz到3000GHz的頻率範圍內。
不同波段的無線電波具有不同的傳播特性。
頻率越低，傳播損耗越小，覆蓋距離越遠，衍射能力越強。但低頻頻率資源緊張，系統容量有限，因此低頻無線電波主要用於廣播、電視、尋呼等系統。
高頻段頻率資源豐富，系統容量大。但頻率越高，傳播損耗越大，覆蓋距離越近，衍射能力越弱。另外，頻率越高，技術難度越大，系統成本也越高。
在選擇移動通信系統使用的頻段時，應綜合考慮覆蓋效果和容量。與其他頻段相比，UHF頻段在覆蓋效果和容量上有很好的折中，因此被廣泛應用於手機等終端的移動通信領域。當然，隨著移動通信需求的不斷增加和容量的不斷增大，移動通信系統必然會向高頻段發展。
無線電波的速度只隨傳播介質的電磁特性而變化。無線電波在真空中傳播的速度等於光在真空中傳播的速度，因為無線電波和光都屬於電磁波。電波在其他介質中的傳播速度為Vε=C/sqrt(ε)。其中，ε是傳播介質的介電常數。空氣的介電常數與真空非常接近，略大於1，所以無線電波在空氣中的傳播速度略小於光速，壹般認為光速等於光速。