音樂的節拍取決於音樂的要求。例如，當音樂的速度為每分鐘60拍時，每壹拍所用的時間為60分鐘，即壹秒鐘(半拍為半秒)。如果速度為每分鐘120拍，則每拍所用時間為半秒(半拍為1/0)。這是節拍的時間值。拍子的時間值固定時，比如四分音符為壹拍時，八分音符相當於半拍，全音符相當於四拍，二分音符相當於兩拍。十六分音符是1/4拍，換句話說，壹拍有四分音符，兩個八分音符，四個16音符。比如以八分音符為壹拍，四分音符是兩拍，半音符是四拍，全音符是八拍，十六分音符是半拍。這樣，當拍子的時間值確定後，各種時間值的音符就和拍子連在壹起了。
例如2/4拍。它以四分音符為壹拍，每個小節有2拍。叫2/4拍，壹小節有兩拍。第壹拍是強拍，第二拍是弱拍。在壹個小節中，只有壹個強拍，壹個弱拍，然後每個小節重復自己。這種2/4節奏非常適合遊行，所以大部分進行曲都采用這種2/4節拍形式。
“拍”——也叫“搖臂”。低檔汽車發動機的內部配件與氣門相連，也叫“氣門搖臂”。
3/4拍，以四分音符為壹拍，壹小節有3拍，稱為3/4拍。即壹個小節有壹個強拍和兩個弱拍，每個小節都是重復的。第壹拍為強拍，第二、三拍為弱拍，為3/4拍。這種節奏適合旋轉，所以常用在圓舞曲(華爾茲)中。
4/4拍，4/4拍以四分音符為壹拍，每個小節有4拍，稱為4/4拍。在4/4拍中，第壹拍是強拍，第二拍是弱拍，第三拍是第二強拍，第四拍是弱拍。
6/8拍和2/4 3/4拍的區別在於，它以壹個八分音符為壹拍，每個小節有6拍，這樣在每個小節中，第壹拍是強拍，第二拍和第三拍是弱拍，第四拍是第二強拍，第五拍和第六拍是兩個弱拍，這樣每個小節就有6拍，反復出現。
在音樂作品中，單位節拍並不固定在壹個音符上。它可以用各種音符作為壹個單位節拍。單位節拍比較常用的有四分音符(以四分音符為壹拍)、八分音符(以八分音符為壹拍)、二分音符(以半分音符為壹拍)、長短音符交替。