節拍不同於節奏，它的開始不壹定聽起來，但會被觀眾所期待。世界各地的音樂都有很多組織和演奏節拍的系統，比如印度的塔拉系統，或者阿拉伯和非洲的類似系統。？
在西方音樂中，節拍的概念是繼承自詩歌的(斯科爾斯1977；？Latham 2002b)，即壹首詩的行數，壹行中的音節數，音節間的長短強弱模式(Scholes 1977；？萊瑟姆2002年b).
現代西方音樂的第壹個自洽的節奏記譜法體系，起源於古希臘古典詩歌和拉丁詩歌中以基本的音步類型為基礎，由量化節拍形成的節奏模式(Hoppin 1978，221)。後來，帕萬舞或佳雅舞流派中的樂句是以壹定的速度和節拍配合固定的舞步。
英語中的“小節”壹詞原指詩歌的節奏，壹小節音樂的周期性持續時間，也指四小節、八小節或十六小節中由壹系列音符、詞語和動作組成的整句旋律(韋氏詞典2015)。
結構
節拍可以定義為強弱節拍交替的模式。在作品開始時，拍號用於確定這種循環的持續時間模式...雖然拍子通常由拍號指定，但拍子不僅僅是壹個符號元素。“(Benward和Saker 2003，9)定義了節奏需要以強脈沖有規律地出現的模式——脈沖群(對應於詩歌中的步調)。
脈沖群的常見定義是:以壹拍為第壹拍，然後與下壹拍之前的所有脈沖壹起算作壹個脈沖群(麥弗遜1930；？斯科爾斯1977).
節拍壹般可分為二拍和三拍(麥弗遜1930；？斯科爾斯1977).節拍所呈現的音樂結構組織是曲式的最低基礎(麥克弗森1930)。？
根據時間的各種屬性，節奏壹般可分為節拍節奏、持續節奏和自由節奏(Cooper 1973，30):
1，格律節奏:是目前西方音樂最常見的類型。拍號的值是固定單位(壹拍)的倍數或分數，重復的拍子有規律地出現，形成系統的分組(小節、乘法節奏)。
2.測得的節奏:拍號的值是某個時間單位的倍數或分數，但沒有固定的翻拍(附加節奏)。
3.自由節奏:既沒有時間單位，也沒有固定的翻拍。
音樂，比如唱歌，節奏更自由，比如散文和韻文的節奏關系(斯科爾斯1977)。壹些人物譜的音樂作品，尺八的原曲等。從1950可以認為是非節律的(卡爾平斯基2000，19)。
意大利語術語senza misura(意為“無節拍”)是指壹個小節的長度是由時間而不是時間決定的(Forney和Machlis 2007，)。
節拍結構包括產生時間順序和結構的拍子、速度和所有節奏因素，在此基礎上呈現所有音樂作品的前景細節或持續模式(Wittlich 1975，第三章)。
拍子級別有很多:拍子級別是音樂的基本時間單位中的脈沖。較快的是拍層，較慢的是合拍層(Wittlich 1975，第三章)。節律單位是指在壹定節拍水平下，具有壹定持續時間的脈沖所占據的時間中的持續時間模式。
擴展數據:
常見節拍類型
1，兩拍
二拍子是分為兩拍的小節，或者是兩拍的倍數(四拍)。比如2/4(可以讀作“二拍四”)的時間符號，就是把壹個四分音符(4)作為壹拍，每個小節有兩拍(2)。
6/8以虛線四分音符為壹拍，每小節2拍。對應的四拍是4/4，四分音符為壹拍，每小節4拍；而12/8，以虛線四分音符為壹拍，每小節4拍。
2、三倍時間
三拍子將每個小節分成三等份，或三等份的倍數。例如，3/4的時間符號表示以四分音符(4)為壹拍，每個小節有3拍(3)；9/8以第八個音符為壹拍，每個小節有9拍。