病理性頸動脈體位於頸總動脈分叉後，通過結締組織與動脈壁相連，大小不壹，平均直徑約3.5mm，扁平橢圓形或不規則粉紅色組織，是人體最大的副神經節，含有化學感受器。它的主要作用是感受血液中二氧化碳濃度的變化。當二氧化碳濃度上升時，反射會導致呼吸加快和加深。頸動脈體瘤形成後，腫瘤呈棕紅色，圓形或橢圓形，有完整包膜。顯微鏡下腫瘤細胞群排列，血管富含基質成分。腫瘤細胞呈多邊形，細胞核小。
臨床表現:頸部無痛性腫塊，位於頸動脈三角區，生長緩慢，有數年或數十年病史。如果發生惡變，短時間內腫塊迅速增長。腫塊較小時，壹般無癥狀，或僅有輕微的局部壓迫感。腫塊較大時，可壓迫鄰近器官和神經，導致聲音嘶啞、吞咽困難、舌萎縮、舌伸偏斜、呼吸困難和霍納綜合征。
診斷腫塊位於頸動脈三角區，呈圓形，生長緩慢，質地堅硬，邊界清楚，可左右移動，上下活動受限。淺表腫塊可觸及血管搏動，有時可聽到血管雜音，應考慮頸動脈體瘤的可能。b超和DSA對本病的診斷有重要價值。b超顯示頸動脈分叉處腫塊分隔頸內動脈和頸外動脈，兩者間距增寬。DSA檢查顯示腫瘤位於頸動脈後方，向前推動頸總動脈分叉部，使頸動脈分叉部增寬，腫瘤血管豐富。
治療方法是內皮下腫瘤切除術。由於腫瘤起源於與頸動脈外膜相連的頸動脈體，具有極其豐富的血供，且與頸動脈、靜脈、神經緊鄰，手術難度大。術前要做好輸血準備，術中要精心操作，以免發生意外。如果腫瘤較大，與頸動脈粘連或包圍頸動脈，應將腫瘤與部分頸動脈壹起切除，然後將動脈端對端吻合。手術很危險。因此，有觀點認為，除非腫瘤變為惡性，否則壹般不允許手術切除。