神經根型在頸椎病中發生率最高(50% ~ 60%)。
(1)剛開始多為頸肩疼痛，短時間內加重，放射至上肢。放射痛的範圍根據壓迫神經根的不同表現在相應的皮段。皮膚可能會有麻木、過敏等感覺異常。同時可出現上肢肌力下降，手指動作不靈活。
(2)檢查顯示患側頸部肌肉痙攣，故頭偏向患側，雙肩拱起。老年人的上肢肌肉在病程中可能會萎縮。局部有壓痛。患肢的擡起、外展和伸展受到不同程度的限制。上肢牽引試驗陽性，頭部試驗陽性。神經系統檢查有明確的定位標誌。
(3) X線平片顯示頸椎生理性前凸消失、椎間隙變窄、椎體前後緣骨質增生、鉤突關節及小關節增生、椎間孔狹窄等退行性改變征象。CT或MRI顯示椎間盤突出，椎管及神經根管狹窄，脊神經受壓。
2.脊髓型頸椎病
占頸椎病的10% ~ 15%。在脊髓壓迫早期，由於壓迫物大多來自脊髓前方，臨床上突出表現為外側束和錐體束損害。此時頸部疼痛不明顯，但首發癥狀為四肢無力，走路、拿東西不穩。自下而上的上運動神經元麻痹隨著病情的加重而發生。x線平片類似神經根型。脊髓造影、CT和MRI可顯示脊髓受壓情況。
3.交感型頸椎病
頸椎各種結構性病變的刺激通過脊髓反射或腦-脊髓反射產生壹系列交感神經癥狀:①交感神經興奮癥狀:如頭痛、頭暈；視力下降，瞳孔放大或縮小，眼後部腫脹。
痛苦；心跳加速、心律不齊、心前區疼痛、血壓升高；異常出汗、耳鳴、聽力下降和發音困難。②交感神經抑制癥狀:主要表現為頭暈、眼花、流淚、鼻塞、心動過緩、血壓下降、脹氣。X線、CT、MRI結果與神經根型頸椎病相似。
4.椎動脈型頸椎病
臨床表現為:①眩暈:該型主要癥狀，可表現為旋轉性、漂浮性或晃動性眩暈；②頭痛:主要表現為枕部和頂枕部疼痛，也可放射至顳區；③視力障礙:突發弱視或失明或復視，短時間內自動恢復；④全癱:因椎動脈受刺激突然痙攣所致；⑤其他:可有不同程度的運動和感覺障礙，以及精神癥狀。
除以上四種頸椎病外，還可同時出現兩種或兩種以上的癥狀。有人稱此為“復合型”。