1978年夏天，我高中畢業，是那種被勒索進高考隊伍的人，在學業上和心理上都毫無準備。那壹年，我被12分擋在了大學門外。和別人不同的是，對於我這個沒有心理準備的失敗者來說，我真的沒有什麽失落，反而有點信心。在此之前，我的夢想壹直是插隊回來在公司的食堂當廚師，學壹技之長，吃飽飯。
這時候，父親壹臉漠然，說:“妳是成年人了，我們試試入職吧……”於是，那年6月，我的公司生活開始了，月薪27元，養活自己綽綽有余。我記憶中的公司生活只有半年。我和那些在命運中掙紮的人壹起，挖過溝，摘過棉，平整過地，割過稻，剝過坯，蓋過房。1979春節前，我從壹個挖溝工地回家。我媽看到壹個又黑又瘦的男孩，忍不住哭了。我爸還是那麽冷，安慰我媽說別人受得了，他也受得了...
我明白他敢這麽做，但我的心態發生了質的變化。我不再認為知識是可有可無的。我很後悔為什麽在小學和中學的時候沒有好好學習，結果到了今天。還好，老天有眼。距離1979高考還有四個月。父親看出了我的悲傷，說，那就回來好好復習。在我的努力下，紀連長同意了我請假復習的請求。
我記得2月28日-7月7日，四個多月，120多天，是我命運的分水嶺。我有意識地瘋狂地想在這120天裏實現命運的改變。我知道，沒有壹個強壯的身體，是無法支撐如此繁重的腦力和體力勞動的。每天早上沿著沙漠公路跑1個小時是我必須的功課，讓身體在關鍵時刻不會趴下...
為了提高自己的寫作水平，我每天都要寫，包括花鳥魚蟲，野外風景，個人感受。我得編造壹些可笑的話，壹大本裝訂好的白紙上寫滿了。家裏為了提高我對古代漢語的理解和翻譯能力，不知道從哪裏找了壹本老史記，讓我每天像翻菜盒壹樣翻來翻去。為了記憶壹些政治、歷史、地理的基礎知識，我把家裏的墻上貼滿了基礎知識的文章。夜半時分，我總是默默的記著。不知道有多少次，我在睡夢中突然驚醒，我還在喃喃自語...以至於我媽擔心兒子會變成神經病。為了熟悉地理知識，我常常不自覺地把自己變成壹條鯨魚，在冰冷的海水中沿著海岸線穿梭。馬六甲海峽、博斯普魯斯海峽、蘇伊士運河、巴拿馬運河等。，像地圖壹樣牢牢地印在我的腦海裏...今生，我已送走了清晨的睡意。命運掌握在自己手中。我如此勤奮地抓住了它的尾巴。幾個月的時間，我瘦了將近10斤肉，希望終於來找我。
錄取通知書發出的那天，我的心情出奇的平靜。晚上，我坐在沙河邊，仰望星空，思考120天給我身心帶來的變化...