20世紀以前，煙草主要以咀嚼、嗅吸、煙鬥和雪茄的形式使用。在19世紀末，由於制造香煙的機器的發明，香煙成為煙草使用的主要類型。
在中國人的諸多愛好中，崇洋媚外的趨勢越來越猛。只有香煙這種為國家創造了最大稅收利益的奢侈品，讓中國人巍然屹立。雖然在上世紀80年代，外國香煙在中國也流行過壹段時間，但我們國產的香煙最終打敗了這些侵略者。
高檔香煙的吸引力在於其優美醇厚的香氣。同樣是煙草，它只是吸它的煙。人們願意以百倍的價格購買，這和香水的情況壹模壹樣——香氣在這裏起著決定性的作用。
雖然“戒煙”的口號很響亮，但吸煙者的數量仍在增加。看來我們得另辟蹊徑消除香煙的危害了。目前醫學界認為，最好能研制出無害的“健康香煙”來替代對人體健康有害的香煙。這個計劃不可能壹步到位，只能分階段進行。先把焦油含量降低壹半，再降低尼古丁含量，再降低焦油含量...直到對人體完全無害。
減少焦油和尼古丁含量說起來容易做起來難。如果去掉壹些焦油和尼古丁，吸煙者會不接受，說“沒意思”唯壹的辦法就是加香，欺騙“癮君子”的口鼻，讓他們逐漸忘記熟悉的氣味，逐漸喜歡上對人體無害的芳香化合物。“調味”當然是添加天然煙草或類似天然煙草的香味成分。
日本首先找到了替代品，那就是蘆薈，壹種據說風靡全球，可以“包治百病”的草藥。當蘆薈葉幹燥後添加到煙草中，焦油和尼古丁可以大大降低，“味道”最接近煙草。當然，調香師添加特殊的“蘆薈保健煙用香精”後，“煙民”會更受歡迎。日本科技界稱蘆薈保健香煙的問世是“世界煙草業的壹次偉大革命”
而加香技術對於鼻煙的制造更為重要，因為鼻煙只聞其香氣，不點火冒煙，所以添加的香料與香煙不同。當然，當時只有天然香料，用化學方法制成的合成香料還沒有誕生。
煙草、玉米、西紅柿、土豆和巧克力並稱為古代美洲印第安人的五大發現。自從印第安人發現煙草以來，已經有幾千年了。然而，煙草是在17世紀傳入中國的。當時我國人民普遍吸幹煙，後來有人開始吸水煙和鼻煙。。《南京條約》簽訂後，英國和其他帝國主義國家在經濟上侵略中國，並把香煙帶進中國。1885年，美國煙草巨頭杜克父子公司(Duke & Son)創立的杜克父子煙草公司(Duke & Son Tobacco Company)首次將其小美牌卷煙正式進口到中國。從1903到1905，中國壹些全國性的煙草企業陸續成立。
中國的卷煙生產也是中國工業的重要組成部分。在我國壹些地區，香煙是經濟發展的主要支柱，也是納稅大戶。有了煙草和香煙，人們吸煙。因此，卷煙的生產和銷售市場會很大，經濟效益也會很大。