中國古建築藝術反映了儒家思想、宗教思想和封建等級制度在中國歷史上的地位。眾所周知，中國幅員遼闊，民族眾多，南北風俗氣候差異很大，這些都反映在建築上。在漫長的歷史中，中國有六大建築學派:安徽學派、福建學派、北京學派、蘇州學派、山西學派和四川學派。
其中，皖(惠)派、閩派、蘇派建築壹般為白墻灰瓦，是典型的南方建築特色；京派、金派的建築壹般色彩鮮艷，紅墻金瓦，是北方的特色，尤其是北方綠色植被稀少的秋冬，給我們很大的視覺沖擊。南北建築顏色差異這麽大，主要是氣候造成的，而四川建築既有氣候，又有多民族融合。川式建築主要分布在雲南、貴州、四川三省，建築最顯著的特點是吊腳樓。
中國古代的生活是以家庭為中心的，所以建築也反映了家庭觀念。中國的古建築往往以建築群落的形式出現。比如北京的四合院，蘇州的園林，福建的土樓。
從古建築的布局來看，我國古建築的平面布局有壹個簡潔的組織規律，即每壹個住宅、宮殿、官衙、寺廟等建築都是由若幹單體建築、壹些回廊、墻壁之類的院落圍成的。壹般來說，大部分院落都是串聯的，通過前院到達後院，這是中國封建社會和其他內外意識形態有序發展的產物。家庭中的主要人物，或者應該與外界隔絕的人，往往居住在遠離外門的院落中，形成壹個又壹個院落的深層空間組織。中國建築布局的重要特征。這種布局與中國的宗法制度和封建社會密切相關，體現了封建等級制度、宗教思想和儒家的禮儀觀，也反映了住房中的輩分、輩份、男女、主仆關系。
中國古代建築的內容、形式和標準，基本上都是來源於儒家的禮儀制度。從大的方面來說，城市建設，比如帝九裏，公七裏，候五裏，子三裏(春秋殿)。房屋建築，如天子殿九尺，諸侯七尺，大夫五尺，士三尺(《春秋典》)。歷史上，由於儒家文化的博大精深和被統治階級推崇，它壹直深深地影響著中國古代建築形式的發展。