“明德、親民、止於至善”，這是三綱；“體貼、博學、真誠、正直、修身、齊家、治國、平天下”，這就是八大目標。三綱八目合壹，才是大學之道。這是古代人對大學的理解，達到三綱八旨就是達到大學之道，成了聖人。
現在對大學生的理解是:大學生是社會的特殊群體，是正在接受或已經接受大學教育的人，是社會新技術新思想的前沿群體，是國家培養的高級專門人才。大學生是壹個國家崛起的後備軍，對他們來說，前車之鑒，弘揚愛國傳統尤為重要。
中國五千年的歷史，匯成了以愛國主義為核心，團結、愛好和平、勤勞勇敢、自強不息的偉大民族精神。愛國主義是中華民族的優良傳統，是中華民族生生不息、自立於世界民族之林的強大精神動力。在新的歷史條件下，繼承愛國主義的優良傳統，弘揚民族精神和時代精神，是對當代大學生的基本要求。正所謂“為國為民，俠客為大。”愛國不是抽象的，而是具體的。繼承和發揚愛國傳統，必須發揮“骨幹”作用。中國特色社會主義理論體系是新時期系統科學的理論體系，具有“骨幹”作用。作為當代大學生，首先要鞏固馬克思主義的指導地位，堅持用馬克思主義中國化的最新成果武裝自己，不斷學習和實踐馬克思主義。第二，用中國特色社會主義凝聚力量和理想。中國特色社會主義* * *理想是社會主義核心價值體系的基本內容之壹，即堅定信任中國* * *產黨，堅持中國特色社會主義道路，堅持實現中華民族偉大復興。作為當代大學生，我們應該積極學習黨的大政方針，貫徹黨的思想精神，積極進取，努力完成學業，成為壹名優秀的接班人。第三，用以愛國主義為核心的民族精神和以改革創新為核心的時代精神激發鬥誌。第四，用社會主義榮辱觀引領時代風尚。社會主義核心價值體系的基礎是社會主義榮辱觀。當代大學生應以社會主義榮辱觀為準繩，規範自己的行為，成為對社會、對國家有用的人。
弘揚愛國主義精神，當代大學生必須繼承和發揚中華民族的優秀傳統。中國有悠久的歷史和深厚的文化。在當代國際競爭中，文化競爭變得越來越重要。