1. 謂帝業、學說等世代相傳。
2. 世代相傳的具有特點的風俗、道德、思想、作風、藝術、制度等社會因素。
3. 指世代相傳的，舊有的。
可以說，傳統是以前時代留下的壹種文化,壹個時代確鑿無疑的觀念有時候是下壹個時代的難題。
人們曾普遍認為，科學的價值在於改變生活。因此，科學也就意味著對傳統的修正。然而，隨著生物學觀念的深入，人類學家開始把對物種習性的尊重引入到對人類傳統的尊重。科學與傳統的關系發生了變化。人們普遍開始註意到，科學應該幫助我們正確理解傳統，而不是肆意破壞傳統。
中國傳統文化的基本精神，從實質上看，就是中華民族的民族精神。關於中國傳統文化的基本精神，論者有諸多看法。
有的學者認為，中國傳統文化長期發展的思想基礎，可以叫做中國傳統文化的基本精神，文化的基本精神是文化發展過程中的精微的內在動力，即是指導民族文化不斷前進的基本思想。中國傳統文化的基本精神就是中華民族在精神形態上的基本特點。因此，（1）鋼健有為;（2）和與中;（3）崇德利用;（4）天人協調。"這些就是中國傳統文化的基本精神之所在。"（張岱年:《論中國文化的基本精神》,《中國文化研究集刊》第1輯，復旦大學出版社出版。）中國的民族精神基本凝結於《周易大傳》的兩句名言之中，這就是："天行健，君子以自強不息"。"地勢坤，君子以厚德載物"。"'自強不息''厚德載物'是中國傳統文化的基本精神"。"中庸"觀念，雖然在過去廣泛流傳，但是實際上不能起推動文化發展的作用。所以，"不能把'中庸'看做中國傳統文化的基本精神"。（張岱年：《文化傳統與民族精神》，《學術月刊》1986年第12期。）中國傳統文化的基本精神還表現為以德育代替宗教的優良傳統。
有的學者認為，"中國傳統文化之根本精神為融和與自由"。
有的學者認為，以自給自足的自然經濟為基礎的、以家族為本位的、以血緣關系為紐帶的宗法等級倫理綱常，是貫穿於中國古代的社會生產活動和生產力、社會生產關系、社會制度、社會心理和社會意識形式這五個層面的主要線索、本質和核心，"這就是中國古代傳統文化的基本精神。"