1、仁政
孔子提出“仁”。‘‘仁者，愛人。”“民之仁也，甚於水火。”孟子依此提出‘‘仁政”。“有不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運於掌上。”
“不忍人之心，是為仁心；不忍人之政，是為仁政。”孟子進壹步指出：“仁者無敵。”“天子不仁，不保四海；諸侯不仁，不保社稷；郡大夫不仁，不保宗廟。”
2、德治
儒家主張施仁政，其中的重要內容是反對苛政與任意刑殺，認為“苛政猛於虎”。儒家倡導用道德感化的方式來統治人民，因此主張德治。
孔子主張：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。”政、刑只能起鎮壓作用，使人不敢犯罪；德、禮則可以籠絡人心，使人知恥歸心。
要“為政以德”、“導之以德”、“齊之以禮”、“使民也義”。孟子主張：“以德服人者，中心悅而誠服也。”
3、禮制
推行仁政德治，必須要借助壹定的制度規範，這就是“禮”。“禮”最初指祭祀的器物和儀式，到了周代把禮從儀式中區別開來。
發展成“君君、臣臣、父父、子子”的奴隸主貴族等級制度和以奴隸主貴族的血緣關系為紐帶的宗法制度。儒家認為：“人無禮則不生，事無禮則不成，國無禮則不寧。”
4、君權
法家推崇君權專制。管子認為：“神聖者王，仁智者君，武勇者長，此天之道，人之情也。“
法家崇君權，竭力維護最高統治者的權威，目的是為推行其法制刑治的管理思想尋求實施主體和保障條件。法家不可能有現代民主思想，將法制與民主相聯系。
在他們所處的時代，只可能將法制與專制壹相聯系，試圖以專制君權為支撐，推行他們的管理理念和制度。
5、倡法制
在崇君權的基礎上，法家力主推行法制。商鞅認為：“不別親疏，不殊貴賤，壹斷於法。”管子認為：“法令者，君臣之所***立也。”
“君臣上下貴賤皆從法。”法家的法制思想主要包括以下內容：
權勢是“勝眾”之資。要推行法制，統治者首先要確立自己的權勢。管子認為：“凡人君之所以為君者，勢也。”
韓非認為：“勢者，勝眾之資也。”它具體包括：壹曰權勢是君主的地位保障。主能制臣用民，在於“主威之重，主勢之隆也”。