中醫診斷學的研究內容包括對病人進行檢查，收集病人的病情資料，用正確的思維方法進行分析，確定臨床表現和疾病變化規律，為臨床防治提供依據。
醫學的任務是防病治病、延年益壽，診斷學中對人體生命活動和疾病的認識是防病治病和早衰的基礎。正確診斷疾病和證候是有效預防和治療的前提。根據中醫基礎理論，中醫診斷學是專門研究如何診斷疾病和證候的臨床表現，確定疾病和證候的診斷，分析疾病和證候的變化和演變的科學。
歷代醫家在長期的醫療實踐中，積累了豐富的臨床診斷經驗，形成了中國特有的完整的診斷體系，即四診(望、聞、問、切)、辨證、辨病。中醫診斷學有其獨特的診斷方法和對人體生命活動的認識，從古至今壹直在臨床上發揮著重要作用，並不斷豐富和發展，對外國醫學產生了壹定的影響。
中醫檢查患者時，主要根據患者的自我感覺和外在表現，綜合分析四診所獲得的模糊信息(疾病信息)，形成對患者整體狀態(證候)的認識；這種整體的、動態的觀念體現在診斷中對辨證的重視，顯示了中醫在醫療實踐中的卓越思想。隨著現代醫學模式的轉變，人們越來越重視這些特點。
由於歷史條件的限制，中醫的診斷無法通過實驗室和專用儀器進行檢查，因此在診斷的定位和量化方面相對不足。如何有機結合現代檢測手段，拓寬傳統中醫四診的視野，以及病證診斷的規範化和微觀化，國內外許多學者都做了大量有益的探索，但這仍是今後中醫診斷研究中的壹個命題。