中醫診斷學的研究內容包括對病人進行檢查,收集病人的病情資料,用正確的思維方法進行分析,確定臨床表現和疾病變化規律,為臨床防治提供依據。
醫學的任務是防病治病、延年益壽,診斷學中對人體生命活動和疾病的認識是防病治病和早衰的基礎。正確診斷疾病和證候是有效預防和治療的前提。根據中醫基礎理論,中醫診斷學是專門研究如何診斷疾病和證候的臨床表現,確定疾病和證候的診斷,分析疾病和證候的變化和演變的科學。
歷代醫家在長期的醫療實踐中,積累了豐富的臨床診斷經驗,形成了中國特有的完整的診斷體系,即四診(望、聞、問、切)、辨證、辨病。中醫診斷學有其獨特的診斷方法和對人體生命活動的認識,從古至今壹直在臨床上發揮著重要作用,並不斷豐富和發展,對外國醫學產生了壹定的影響。
中醫檢查患者時,主要根據患者的自我感覺和外在表現,綜合分析四診所獲得的模糊信息(疾病信息),形成對患者整體狀態(證候)的認識;這種整體的、動態的觀念體現在診斷中對辨證的重視,顯示了中醫在醫療實踐中的卓越思想。隨著現代醫學模式的轉變,人們越來越重視這些特點。
由於歷史條件的限制,中醫的診斷無法通過實驗室和專用儀器進行檢查,因此在診斷的定位和量化方面相對不足。如何有機結合現代檢測手段,拓寬傳統中醫四診的視野,以及病證診斷的規範化和微觀化,國內外許多學者都做了大量有益的探索,但這仍是今後中醫診斷研究中的壹個命題。