蘭花是宿根性草本，葉常綠，根具肉質，花富清香，果為蒴果，俗稱"蘭蓀"。蘭花除供觀賞外，據記載它的根、葉、花、果均有壹定的藥用價值。根可治肺結核、肺膿傷、外傷接骨等；葉可治百日咳；花可治勞傷咳嗽；果能止嘔呷。
蘭花的品種很多，蘭屬蘭科植物全世界有1000多屬20000多種，其中可供觀賞的也有幾千種。近我國傳統習慣分為兩大類：即壹桿壹花的稱"蘭"，壹桿多花的叫"蕙"。如以花期來分，有以下四大類：
壹、春天開花類
1、 春蘭，又稱草蘭或山蘭，產於江浙等地。葉4-6枚，葉緣有小鋸齒，葉色有黃綠和濃綠之區，葉質有薄和厚之分，帶光澤。苞片色彩變化有白綠、綠、紫紅帶綠等。花苞在7月下旬至8月中、下旬出土，產於山陰坡的花較多，而出自山陽面的花較少。根帶肉質，細而圓。每壹花梗開花1朵，偶有開兩朵的，花淺黃綠色。花期3月上旬左右。花有香味。
2、 春箭，產於四川西部山區。葉4-5枚，鞘狀葉2枚，葉緣細鋸齒，葉色濃綠，略帶光澤。苞片呈玫瑰紅而又帶濃綠色。每壹花梗開花2-3朵，花型比春蘭大，色彩豐富，有白綠，粉紅、紫紅等。花期在3月中旬左右。花有清香。
3、 報歲蘭，又稱墨蘭，產於臺灣、福建、廣東等地。葉4枚，鞘狀葉2枚，闊而長，斜出或半垂，淺黃綠色，葉面有光澤。苞片呈紫紅色，極少呈淺綠色或玫瑰色。每壹花梗開花8-20朵不等，呈絞狀花序。花期3月中旬左右。花香較淡。
二、夏季開花類
1、 夏蘭，又稱蕙蘭，俗名九節蘭，產於江浙等地。葉5-13枚，葉緣有明顯鋸齒，葉質堅韌並有厚薄之分，帶光澤。花苞在形體上可分兩 種類型：壹種為短花苞型，花苞的膜質鞘短而先端尖，大多層層包含；壹種即常見的長花苞型，花苞的膜質鞘狹長。每壹花梗開花6-13朵不等，呈絞狀花序。花期5月中、下旬，花開10天左右。花清香味濃。
2、 小花夏蘭。葉和花苞似春蘭。葉較狹窄，又短小。在夏蘭中較少見，花期與夏蘭同。
3、 臺蘭，產於湖南、江西等地。葉型短闊，葉色暗綠，稍帶光澤。花呈紫紅色，花形整齊，呈絞狀花序。花無香味。
三、秋天開花類
秋蘭，通稱建蘭，產於福建、廣東、臺灣、浙江等地。葉有滋闊狹長短之分，葉色黃綠或暗綠。有的品種葉帶光澤。苞片呈草綠色。花期大多有兩次：第壹次在7月下旬到8月上旬左右，花較多，每壹花梗開約8-9朵，花香味濃烈。第二次於10月上旬，花少，每壹花梗僅開花2-3朵。開花呈絞狀花序。花香味清淡。
四、冬季開花類
寒蘭，產於湖南、江西等地。葉4-7枚，狹而長，先端有鋸齒，葉面光滑。苞片呈紫紅色。每壹花梗開花5-12朵不等，呈絞狀花序。花色有黃綠、綠帶粉紅或紫紅。花期11月中旬至12月中旬。花富有香味。
名蘭包括：著名的蝴蝶蘭，新加坡的萬代蘭，臺灣的舞女蘭、石觸蘭，日本的大化蕙蘭等。