雖然老話說得好：三百六十行，行行出狀元。可是聰明人都知道，這只是安慰人的手段罷了。表面上看，不同職業之間確實有著高低貴賤，但是從奉獻的角度來看，任何工作內部，其實都凝結了無差別的人類勞動，所有參與勞動的人都會發展社會，推動社會進步做出了應有的貢獻，互相之間都應該相互包容，相互諒解。
在中國古代，存在著壹個已經消失在歷史長河中的特殊職業——更夫。更夫的工作主要是打更，打更是中國古代民間的壹種夜間報時制度，他們通過打梆子或敲鑼巡夜報時。《九品芝麻官》中，“常威打來福”的經典橋段就是出自更夫之口。不過，相信很多人心裏會對打更制度發出疑問，如果古代的人們缺少精準的報時手段，那麽為什麽白天卻能準確知道時辰呢？更夫的作用會不會雞肋了壹點？
其實這種想法是完全錯誤的，古人雖然可以使用燃香、滴漏等確定時間的工具，但是除此之外，他們還可以根據太陽的位置判斷時辰，而古人的生活節奏緩慢，每天都過得極為規律，經常隨著工作“日出而作，日入而息”，晚上也很少有文化娛樂活動，除了逢年過節可以看到煙火表演外，人們往往在壹更天或二更天的時候便會上床睡覺。
古人把壹夜分作5更，每更時間約為2小時，從晚上19點開始，19點到21點為戌時壹更；21點到23點為亥時二更；23點至次日1點為子時三更；1點到3點則是醜時四更；3點到5點為寅時五更。此五更構成更夫的全部工作內容，只要遺漏了任何壹更，更夫都會受到嚴懲，不但工錢會被扣去壹半，甚至還會被辭退。
更夫的工作看似簡單，實則煎熬無比。中國古代為什麽要打更？除報時外，其實還有2個不為人知的作用。更夫是由民間自發組織雇傭的，壹般兩人為壹個小組，等到每晚的更鼓過後，兩人便要上街巡更，壹人執鑼，壹人敲梆子，二人互相配合，以壹定的節奏走街串巷，徹夜不得休息。而更夫的工作，除了要向人們通報時辰外，負有“警惕燭火”、“提防偷盜”的職責，類似於我們現代社會中的保安。
作為古代最苦的職業之壹，更夫不僅要熬夜工作，還要全年無休，無論春夏秋冬，還是刮風下雨，更夫們都要十年如壹日地工作。那些毫不起眼，夜夜行走於大街小巷之中的更夫，拿著微薄的收入，做著辛苦的工作，實在是苦不堪言。元代之前的更夫，都是市井裏正出面雇傭的平民百姓；明代的更夫則是由丐幫人員出任，大多都是些老弱病殘；可是到了清代，朝廷為了加強管理，更夫便由官差替代。
因為社會的長期不穩定，所以清代的更夫常常由身體強壯之人擔任，相應的薪酬待遇也提高了壹些。到了民國時期，鐘表等計時物件逐漸流入社會，人們再也不需要更夫報時，而這壹行業也慢慢沒落了。