從上古到先秦兩漢的古代神話、傳說、寓言，促成了小說的誕生和形成。如日復壹日修補天空和誇父的女神。
2.生長期
魏晉南北朝時期出現了以人為本的小說和誌怪小說，其情節結構比較簡單粗糙。如幹寶的《搜神記》和劉義慶的《世說新語》。
3.成熟
唐傳奇的出現標誌著中國古代小說的成熟。比如《劉壹傳》、《鶯鶯傳》。
4.開發期
宋代故事書和明代故事書的出現促進了古代小說的發展。故事書的故事更廣泛，情節更曲折，描寫更細膩，如《遊園仙遇》。
5.高峰期
明清章回小說逐漸將古代小說推向高峰。比如《三國演義》《水滸傳》《西遊記》《聊齋誌異》《儒林外史》《紅樓夢》等。《紅樓夢》代表了古代小說的頂峰。
擴展數據:
四大名著，中國古典小說的代表作
1，紅樓夢
《作者曹雪芹》是中國小說中反映時代最深刻的作品，表現出前所未有的思想深度和哲學追求，是其他作品所沒有的。小說通過描寫賈的政治衰敗、道德敗壞、經濟崩潰、子孫壹代變壞，預示著舊制度必然走向沒落。
2.西遊記
作者:吳承恩。這是壹部以精靈為主角的奇幻喜劇。講述了孫悟空、豬八戒、沙僧保護唐三藏去西天取經的故事。歷經81難，取回真經，皆有所成。
3.水滸傳
作者施耐庵。是壹部醞釀、積澱了宋元數百年的長篇歷史小說。它匯聚了水泊梁山好漢們生與死的悲壯故事，凝聚了中國無數人的理想、情懷和才華。
4.三國演義
作者:羅貫中。它是中國古代第壹部長篇小說，也是歷史演義小說的經典。這部小說描述了公元3世紀以曹操、劉備、孫權為首的魏、蜀、吳三大政治軍事集團之間的矛盾和鬥爭。
百度百科-中國古典小說