以繪制、雕塑或其他造型手段在天然或人工壁面上制作的畫。作為建築物的附屬部分,它的裝飾和美化功能使它成為環境藝術的壹個重要方面。壁畫為人類歷史上最早的繪畫形式之壹。現存史前繪畫多為洞窟和摩崖壁畫,最早的距今已約2萬年。中國陜西鹹陽秦宮壁畫殘片,距今有2300年。漢代和魏晉南北朝時期壁畫也很繁榮,20世紀以來出土者甚多。唐代形成壁畫興盛期,如敦煌壁畫、克孜爾石窟等,為當時壁畫藝術的高峰。宋代以後,壁畫逐漸衰落。1949年後,壁畫得到恢復與發展。1979年北京首都機場壁畫群體完成。之後,不斷在壹些新建築中增設壁畫,許多作品在藝術表現力、制作技法以及繼承傳統、借鑒外國經驗方面,都有所創新與發展。壁畫以技法區分,有繪畫型與繪畫工藝型兩類。繪畫型指以繪畫手段尤其是手繪方法直接完成於壁面上。
具體畫法有:①幹壁畫,在粗泥、細泥、石灰漿處理後的幹燥墻面上繪制;②濕壁畫,基底半幹時,以清石灰水調和顏料繪制,須壹次完成,難度較大;③蛋彩畫,以蛋黃或蛋清為主要調和劑的水溶顏料,在幹壁上作畫,不透明、易幹、有堅硬感;④蠟畫,蠟與顏料混合畫在木板或石質上,再加熱處理;⑤油畫,畫於亞麻布或木板上;⑥丙烯畫,以丙烯酸為主要調和劑,快幹,無光澤,現代壁畫常用。以上畫法有時混用,或與工藝制作、浮雕結合。繪畫工藝型是指以工藝制作手段來完成最後效果的壁畫。由於手工工藝或現代工藝的制作,加上各種材料的質感、肌理性能,能達到其他繪畫手段所不能達到的特殊藝術效果,故被現代壁畫廣泛采用,分:①壁雕,介於雕刻和壁畫之間,傾向平面化構圖,不以體積造型為主,故仍接近壁畫,有淺浮雕、深浮雕及陰刻線等手法,材料有石質、水泥、陶瓷、木雕、青銅等;②壁刻,用水泥摻和白堊土、石灰、石英砂,再調進顏料,做出壁面,未幹時,剝刻出不同色層,做成壁畫;③鑲嵌壁畫,主要以水泥調入粘合劑,用色石子、陶瓷片、色玻璃、貝殼、琺瑯、寶石等顆粒拼嵌而成;④陶瓷壁畫,便於制作,堅固耐久,有良好的視覺效果,為現代壁畫廣泛使用的手段。另外,還可利用各種工藝制作壁畫,如磨漆、漆畫、織毯、印染、人造樹脂、合成纖維等。現代壁畫涉及門類較多,已成為繪畫、雕刻、工藝、建築和現代工業技術等學科間的壹種邊緣藝術。