中國插花萌芽於春秋戰國時期，已有3000多年的歷史。具有極高的歷史、文化、美學、社會、實用、經濟和科學研究價值。與西方插花相比，中國傳統插花有其獨特的風格和鮮明的特征。主要表現在:追求花卉的自然美；追求花的美；善用木本花卉；采用不對稱構圖形式；賦予花豐富的內涵和象征意義；註意花材和花器的統壹，幾個框架，配件，工作環境；考慮到中國人獨特的賞花方式，有樂賞、酒賞、香賞、譚賞、琴賞、茶賞。賦予各種花草樹木許多象征和意義，如蓮花，被視為純潔高貴，稱為網友，常用於佛前牡丹。花朵大，色彩艷麗，優雅美麗，國稱為“花中之王”，是富貴顯貴的象征。它是唐代宮廷插花中的主枕梅花，具有“薄影橫傾”和“暗香浮動”的桂花是仕途昌盛、文學進步和中秋團圓的象征。竹子是謙虛和忠誠的象征；松樹是威嚴和長壽的象征，等等。另外，壹些優質的花組合在壹起，或按其習性，或按其名字的諧音，賦予壹定的含義。如玉蘭、海棠、牡丹，故稱“玉堂傅貴”；松、竹、梅，名曰“老寒三友”；梅、蘭、竹、菊被稱為“四君子”。漢族民間也有春天送梅，秋天采蓮的傳統習俗。這些豐富而深刻的花卉，使傳統插花作品在花卉自然美的基礎上，被賦予了更多的精神意義，從而為作品增添了更多的美感，使作品更富有詩意。用線條來塑造花卉，尤其是用木本花卉來塑造花卉，也是中國傳統插花最突出的特點之壹。木本花卉最是風景如畫，或柔或剛，或粗或細，或清麗飄逸或蒼古，等等。它還具有壽命長且易於加工成型，可自由構圖，表現出各種優美生動的輪廓、體量、肌理和動態，展現出壹葉壹世界壹花的藝術世界。中國插花藝術風格的形成和發展深受中國佛、道、儒哲學和宇宙觀的影響。在發展過程中受到了中國繪畫、園林、文學、風俗的影響。其主要風格和特點如下: