其次，“整個世界”或“九州”、“四海”、“海的內部”都是宏大而模糊的世界概念。隨著人們對外部世界認識的增長和中國文化的不斷傳播，傳統的“世界”概念具有很大的靈活性，其內涵也逐漸豐富和擴大。如、周直接統治的地區僅限於“國之千裏”，此外還有各國諸侯、“四夷”。“邦基”加上“來韓諸侯”和作為客人的“四夷”構成了當時的世界，顯然是比較狹隘的。秦漢以後，隨著國家的空前統壹和對外交通的發展，大壹統的中原和“四夷”形成了壹個更大的世界，所謂“船與車、人力、天與地、日月與霜露”都包含在這個“世界”中。
第三，傳統的“世界觀”無疑包含著強烈的中心感和邊緣感。按照傳統的“世界觀”，“中國”是唯壹被“四夷”包圍的文明之地，而“四夷”和“滿芳”離當時的中國人很遠，所以“中國”代表著全世界。當然，春秋戰國以後，隨著生產和商業的發展，諸侯把中國推得越來越遠，“天下”越來越大。人們的地理知識不斷增長，知道了除了以“中國”(中原)為代表的“國內”之外，還有“海外”，於是不再視自己為唯壹的文明之地。而中國人的“世界觀”，不僅對“世界”有更具體的認識(如“九州”有具體的指代)，而且對“海外”興趣缺缺。如戰國後期，出現了以鄒衍“大九州”論為代表的新世界觀，“以為儒謂之中國。天下八十壹難隔壹耳。中國名曰‘池縣神州’，‘池縣神州’自有九州。余之序為九州，而不能為州數。中國之外，像池縣神州這樣的地方有九個，稱為九州。所以周圍都是稗子。人和動物是無法交流的，比如壹個區的，這是壹個州；這種情況下，周圍壹片大海，天下大亂。”但這種基於海外交通和地理知識與想象的世界觀，始終沒有成為中國文化的主流。