春節是指漢字文化圈傳統上的農歷新年,俗稱“年節”,傳統名稱為新年、大年、新歲,但口頭上又稱度歲、慶新歲、過年。中國人過春節已有4000多年的歷史。
上古：有說法說堯舜時期已有類似新春的慶祝活動，但是未成規模。
殷商：新春起源於殷商時期祭神、祭祖活動。
西周：新春期間開始有農業慶祝活動。
漢朝：形成正式新春禮儀，開始有爆竹，團拜禮儀。官員朝賀天子。
魏晉：開始有鞭炮。開始有守歲習俗。
五代後蜀：開始有春聯。
後蜀太子題寫的“天地納余慶，佳節號長春”是中國最早的壹副春聯。宋朝：開始使用火藥制成的鞭炮。
明朝：朝拜太上皇，皇帝還要主持郊祀。
近代中華民國北洋政府時期：袁世凱將元旦定義為西歷01月01日，將春節定義為農歷正月初壹。中國國民黨曾試圖廢除春節，但不被中國人接受，後以失敗告終。
中華人民***和國
文化大革命時期，中國國務院發出通知要求群眾“移風易俗”，“過壹個革命化、戰鬥化的春節”。春節之際要抓革命、促生產，大幹到臘月二十八，大年三十不歇腳，除夕吃憶苦飯，初壹早上就出工。春節不再放假。全國的報紙壹片響應之聲，要求舉國上下“過壹個革命化春節”。改革開放後春節休假被恢復。
春節的寓意是終而復始，萬象更新，新的輪回由此開啟。
在傳統的農耕社會，立春歲首具有重要的意義，衍生了大量與之相關的歲首節俗文化。在歷史發展中雖然使用歷法不同而歲首節慶日期不同，但是其節慶框架以及許多民俗沿承了下來。
在現代，人們把春節定於農歷正月初壹，但壹般至少要到正月十五新年才算結束。春節是集拜神祭祖、祈福辟邪、親朋團圓、歡慶娛樂和飲食為壹體的民俗大節。