人類的防禦意識和人體運動學原理決定了武術在壹開始幾乎都是壹樣的，但是在後來的發展中，不同的地理環境，不同的經濟文化，不同的民族性格，造就了各種豐富多彩的武術，比如拳擊，摔跤，擊劍，柔道，跆拳道，合氣道，泰拳，自由搏擊，劍道，相撲，三寶等等。長期以來，中國人民以自己的生活方式、行為準則、價值觀念和審美情趣，經歷了壹代又壹代大師的錘煉和錘煉，形成了具有民族特色的武術——中華武術。
中國的傳統文化背景決定了武術套路的產生。從廣義上講，武術是壹種自衛武術。從技術上來說，武術套路是為了便於教學、記憶和訓練而產生的。為什麽其他民族，尤其是西方民族沒有產生中國武術這樣完整豐富的套路，流傳至今？這顯然與中國的傳統文化背景有關。武術套路是壹種高度程式化的運動形式，中國傳統文化的各種形式也不例外。首先，對“道”的追求是武術套路的思想基礎。中國人追求道，道有原則，有方法，有途徑，有方式。這種對道的追求在某種程度上表現為對形式的追求，以武術技術的形式出現了武術套路。其次，祭祀儀式是武術套路的倫理基礎。中國人崇尚“禮”，是指壹定時期的法規制度，包括人們的行為規範、規則和儀式。它影響著中國人的政治、倫理、道德、禮儀、民俗和人們的生活習慣，進而影響著人們的思維方式。這樣，中國人從國禮到百姓生活的小儀式都要有壹定的規格和程序，使人的壹舉壹動高度程式化，這也促進了武術演練中套路運動形式的出現。最後，中國人重視傳承，尊師重道，程式化的套路便於傳承，使得武術套路更便於延續和發展。