傳統的絲綢之路，起自中國古代都城長安，經中亞國家、阿富汗、伊朗、伊拉克、敘利亞等而達地中海，以羅馬為終點，全長6440公裏。
這條路被認為是連結亞歐大陸的古代東西方文明的交匯之路，而絲綢則是最具代表性的貨物。數千年來，遊牧民族或部落、商人、教徒、外交家、士兵和學術考察者沿著絲綢之路四處活動。
隨著時代發展，絲綢之路成為古代中國與西方所有政治經濟文化往來通道的統稱。有西漢張騫開通西域的官方通道“西北絲綢之路”；有北向蒙古高原，再西行天山北麓進入中亞的“草原絲綢之路”。
有長安到成都再到印度的山道崎嶇的“西南絲綢之路”；還有從廣州、泉州、杭州、揚州等沿海城市出發，從南洋到阿拉伯海，甚至遠達非洲東海岸的海上貿易的“海上絲綢之路”等。
擴展資料：
海上絲路：
涉及範圍較廣，包括中亞、南亞、西亞和歐洲，歷史上的國家眾多，民族關系復雜，因而路線常有變化，大體可分為南、中、北3道：
1、南道由蔥嶺西行，越興都庫什山至阿富汗喀布爾後分兩路，壹西行至赫拉特，與經蘭氏城而來的中道相會，再西行穿巴格達、大馬士革，抵地中海東岸西頓或貝魯特，由海路轉至羅馬；另壹線從白沙瓦南下抵南亞。
2、中道（漢北道）越蔥嶺至蘭氏城西北行，壹條與南道會，壹條過德黑蘭與南道會。
3、北新道也分兩支，壹經鈸汗（今費爾幹納）、康（今撒馬爾罕）、安（今布哈拉）至木鹿與中道會西行；壹經怛羅斯，沿錫爾河西北行，繞過鹹海、裏海北岸，至亞速海東岸的塔那，由水路轉刻赤，抵君士坦丁堡。
海上絲路起於秦漢，興於隋唐，盛於宋元，明初達到頂峰，明中葉因海禁而衰落。海上絲路的重要起點有泉州、番禺（今廣州）、明州（今寧波）、揚州、登州（今蓬萊）、劉家港等。
同壹朝代的海上絲路起點可能有兩處乃至更多。規模最大的港口是廣州和泉州。廣州從秦漢直到唐宋壹直是中國最大的商港。明清實行海禁，廣州又成為中國唯壹對外開放的港口。泉州發端於唐，宋元時成為東方第1大港。
參考資料：
百度百科--絲綢之路