50年代中後期，法軍在阿爾及利亞戰爭中充分發揮了直升機的作用。他們用大炮、炸彈、火箭等裝備直升機。，並緊貼地面，瘋狂地射擊、轟炸自己的敵人，取得了特殊的戰術效果。上世紀60年代，美國人在越南使用的直升機不僅裝備了傳統武器，還裝備了導彈。這些裝載導彈的直升機主要用於對抗坦克。武裝直升機比其他反坦克武器更能有效對抗坦克。後來在中東戰爭、海灣戰爭等著名戰爭中，武裝直升機都成為不可或缺的角色。
在現代軍事裝備中，武裝直升機已經成為重要的組成部分。為此，各大軍事強國都不惜重金研發直升機。直升機的發展不僅大大提高了飛行速度和機動性，還改善了機載武器裝備，如提高了火力系統的自動化程度，使飛機能壹直飛行和作戰，降低了噪音，減弱了雷達波的反射和紅外輻射的強度等。
中國在20世紀40年代末能夠制造直升機。中國昆明飛機廠廠長朱家仁從1945開始研制直升機，最終研制成功第壹架直升機，命名為蜂鳥。該機功率125馬力，機寬2.34米，高2.63米，旋翼直徑7.62米。空重589.5 kg，總重725.5 kg。巡航速度每小時112km，最大速度每小時136km。爬升速度為每分鐘140米。懸停頂點910米。最大航程219公裏。這架飛機的出現，應該說是中國航空工業史上的壹大進步。然而，由於戰爭，工廠未能繼續工作。工廠在國民黨撤退到大陸時遭到嚴重破壞，直升機的研制被終止。
新中國政權建立後，直升機的研究和制造被重新擺到了重要位置。自20世紀50年代以來，中國直升機的發展走上了壹條逐步改進的道路。首先引進前蘇聯的成熟技術，在仿制和參考設計的基礎上，開始了自研制造和與國外先進廠商合作的過程。中國航空工程技術人員先後研制出輕型、中型、重型三大類七種型號的直升機。生產了Z-5、Z-8、Z-9等軍用直升機。這些飛機在使用中表現出良好的技術性能和實用價值。