1840年鴉片戰爭標誌著中國現代歷史的開端。1949年10月1日中華人民***和國成立，標誌著中國進入到社會主義建設階段。
中國建築有著獨立的系統，歷史悠久，範圍廣泛。幾千年來，中國建築以木質鬥拱作為建築的主要部分而名揚天下。直到19世紀中葉，中國建築都沒有受到外來建築文化的影響。中國建築的外表通常給人們留下氣度不凡的印象。
傳統的中國建築與環境和哲學密切相關。在現代中國，特別是1949年之後，中國建築業反映出國家迅猛的經濟發展狀況。近幾年，中國建築尋求新的突破，力圖將傳統特色和國際領先的概念和技巧結合起來。
中國建築的基本特征
壹、木構架體系，“墻倒屋不塌”
木構架的主要類型有擡梁式和穿鬥式兩種由此體系派生出以下特點：
（壹）重視臺基
為防止木柱根部受潮，擡高基座。逐漸臺基的高低與形式成為顯示建築物等級的標誌。如王府的臺基高度有規定，太和殿用三層須彌座漢白玉臺基等。
（二）屋身靈活
可亭、可倉、可室、可廳
（三）屋頂呈曲線或曲面
（四）重要建築使用鬥拱
鬥拱原為起承重作用的構件，隨著結構功能的變化，鬥拱成為建築物等級的標誌。
（五）裝飾構造而不去構造裝飾
二、院落式布局
中國的宮殿、廟宇、衙署、住宅等都屬院落式。另外，院落式平房比單幢的高層木樓閣在防救火災方面大為有利。
三、有規劃的城市
歷史上大多數朝代的都城都比附於《周禮考工記》的王城之制，大多數都是外形方正、街道平直、按壹定規劃建造的。
四、山水式園林
中國園林園景構圖采用曲折的自由布局，因借自然，模仿自然，與中國的山水畫、山水詩文有***同的意境。與歐洲古典園林慣用的幾何圖形，林木修剪，人力造作的氣氛，大異情趣。強調“雖由人作，宛自天開”。
五、特有的建築觀
視建築等同於輿服車馬，不求永存。從來不把建築作為壹門學術。崇尚儉樸。
中國古代建築發展簡史
自然條件對中國古代建築的影響
中國位於亞洲的東南部，東南濱海，西北深入大陸內部，面積約960萬平方公裏。在這些自然條件不同的地區內，古代中國勞動人民因地制宜，因材制用，創造了各種不同風格的建築。黃河中遊壹帶，由於黃土層既厚且松，利於農業生產，因而在新石器時代後期，人民便在這裏定居下來，繁衍生息，成為中國古代文化的搖籃。當時這壹帶的氣候比現在溫暖而濕潤，生長著茂密的森林，木材就逐漸成為中國建築自古以來所采用的主要材料，為了抵禦嚴寒，北方的房屋朝向采取南向，以便冬季陽光射入室內，並使用火炕與較厚的外墻和屋頂，建築外觀厚重而莊嚴。在溫暖潮濕的南方，房屋多采取南向或東南向，以接受夏季涼爽的海風，或在房屋下部用架空的幹闌式構造，流通空氣，減少潮濕。建築材料，除木、磚、石外，還利用竹與蘆葦；墻壁薄，窗戶多；建築風格輕盈而疏透，與前述北方建築恰成鮮明的對比。
此外，在石料豐富的山區，每用石塊、石條和石板建造房屋；森林地區則往往使用井斡式壁體。這些差別，說明在同壹民族的建築中，又因不同地區的自然條件，產生了各種各樣的特點。
中國古代建築發展的幾個階段
壹、原始社會晚期（約5萬年前——前4000年）
二、夏——商——西周——春秋（約公元前21世紀——前476年）
三、封建社會（公元前475年——公元1840年）