日語(日語:平假名にほんご、片假名ニホンゴ、nihon go、羅馬字)，簡稱日語，是日本島嶼上主要由大和民族使用的語言，是日本的官方語言。
日語是壹種銜接性語言，通過在單詞上粘貼語法成分來構成句子，這種語言叫做活用。它們之間的結合並不緊密，只表現語法功能而不改變原詞的意義。語系是有爭議的。有的人認為可以歸為阿爾泰語系，有的學者認為是扶余語系，有的日本學者認為是孤立的語言(後來有日本學者提出了韓日琉球語系的概念，認為日語從屬於它)或者日本語系。
日語和漢語關系密切。在古代，由於受到關中文化的影響，大量的古漢字詞隨漢字傳入日本。到了近代，大量日語詞匯進入中國，取代音譯詞匯，被中國人采用。
日語有兩套音標:平假名(平假名)和片假名(片假名)，也可以用羅馬字符寫成拉丁字母。日常生活中多使用假名和漢字，招牌或廣告多使用羅馬字。日本漢字的註音使用平假名，而不是羅馬字符。
在音韻學方面，除了“っ”和“ん”之外，開音節的語言有很強的特點，有節拍(摩拉)。從重音來說，屬於音高重音。從語序上看，壹個句子由主語、賓語和謂語組成，屬於主賓謂結構，是有代表性的話題優先語言之壹。在形態學上，屬於黏著語。
詞匯方面，除了古代流傳下來的和聲語言，還有從其他國家傳入的詞匯。近來，從各國引進的外來詞的比例逐漸增加。從人的表現上來說，日語是非常多樣的，不僅有口語和書面語，還有普通莊重，有男有女，有老有少，有發達的敬語體系。在方言方面，日本東西方差異很大，分別稱為關東方言和關西方言。此外，對於聾人來說，還有與日語語法和音韻系統相對應的日語手語。
和日語類似的是琉球。日語主要在日本使用。當日本侵略和統治中國、臺灣省和中國大陸、香港、朝鮮半島、東南亞和大洋洲的部分地區時，當地人民被迫學會說日語，他們被迫起日本名字。在加州和巴西定居的很多日本移民中，也有會說日語的。他們的後代雖然有日本名字，但很少熟練使用日語。