問:研制出新冠肺炎疫苗可能需要壹兩年時間。為什麽花了這麽長時間？
答:任何疫苗的研發都需要壹個漫長的過程，相當具有挑戰性。尤其是當病原體發生變異時，疫苗的研制更具不確定性。
疫苗的目的是讓人體免疫系統暴露在少量病毒下，以便為真正的戰鬥做好準備。疫苗包含來自病毒表面的抗原或蛋白質，它們也必須是能夠引發有效免疫反應的抗原。但這說起來容易做起來難。
多倫多桑尼布魯克健康科學中心的臨床微生物學家科薩克說:“科學不能操之過急。”研究人員必須遵循公認的規則，以確保治療是有效和安全的。
病毒會不斷變異進化，在加拿大肆虐的病毒株可能與中國或歐洲略有不同。這意味著抗原必須對病毒的所有毒株或變種具有免疫力。
抗原壹旦選定，就必須在動物身上進行試驗，然後才能針對人類。尋找合適的動物模型也具有挑戰性，因為這些動物需要具有與人類相同的反應機制來應對病毒和疫苗。
幸運的是，研究人員可以參考以往的疫苗研究，獲得應對當前新冠肺炎的相關線索，包括選擇合適的動物模型和病毒靶點。
新冠肺炎是由冠狀病毒引起的，由世衛組織正式命名為新型冠狀病毒。近年來，人類還受到了另外兩種致命冠狀病毒的挑戰，壹種是2003年的嚴重急性呼吸綜合征和2012年的中東呼吸綜合征。在這兩次爆發期間，研究人員立即開始開發疫苗。就SARS而言，疫苗還沒有研發出來。幸運的是，病毒似乎已經變異消失，不再對人類構成威脅。MERS的疫苗試驗仍在進行中。
先前關於SARS的研究強調了在向人類誌願者提供任何潛在疫苗之前徹底測試動物模型的重要性。
漢密爾頓麥克馬斯特大學的新興病毒研究人員Arinjay Banerjee說，在他的研究中，有壹種實驗性的SARS疫苗使實驗動物的情況變得更糟。
他指出:“這項研究表明，接種疫苗的小鼠免疫反應特別強，這些小鼠比未接種疫苗的小鼠更容易患病並加速死亡。”
另壹項研究表明，壹些實驗性SARS疫苗在某些類型的動物身上產生了副作用，但在其他類型的動物身上沒有。因此，許多研究人員堅信，應該對兩種不同類型的動物進行疫苗試驗。
所有這些臨床實驗都非常耗時。實驗動物需要壹定的時間對疫苗產生反應，進而產生抵抗病毒的免疫力。臨床微生物學家科薩克說，任何疫苗的開發都必須遵循科學，我們不能把時鐘調得太快。如果實驗性疫苗失敗，那麽研究團隊將功虧壹簣，壹切都需要重新開始。
該疫苗在動物身上試驗成功後，將在小範圍的健康誌願者身上試用。這被稱為臨床試驗的第壹階段，研究人員將確保疫苗不會對誌願者產生嚴重的副作用。
如果疫苗測試能夠成功消除這壹關鍵障礙，測試範圍將進壹步擴大，更多誌願者將參與其中，研究人員將通過更長時間的觀察收集數據，以更好地了解測試疫苗的風險和益處。
全世界的科學家都在探索和研制新冠肺炎疫苗的各種方法。科薩克說，“它們都有各自的優點和缺點。”
科薩克補充說:“我認為世界各地將會開發出許多新冠肺炎疫苗。但這不是我想要的。三四個有效疫苗就夠了。畢竟，我們不想只依靠壹家公司來服務世界。”
像其他專家壹樣，科紮克博士估計開發新冠肺炎疫苗需要壹到兩年的時間。即使疫苗研制成功，也必須加強特殊生產設施以滿足全球需求，因此疫苗運輸到世界各地還需要壹段時間。
所有這些都意味著疫苗不能立即呈現在世人面前。
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