20世紀50年代，健身太極武術總公司的兵器架上立著兩根粗大的白臘桿，十余尺長，紫紅色，光滑有光澤。這臺儀器太大了。大桿子不是格鬥武器，也不是用來練套路的。它是練習基本功能的工具。老師教妳練器械之前，先讓妳練抖大桿子。太大的桿子不同於太大的槍。太棒的槍有招數和套路，太棒的桿子沒有套路，只有九個極點，分別是:抖、抽、點、扭、扔、刺、挑、戳、逗。九個極點可以穿插在壹起練習。比如抖桿時，可以采用綁桿或甩桿、甩帶挑、哢噠、扭帶撥、抽拉等混合練習。，並且隨心所欲靈活運用。步法也隨極點靈活變化，如半馬步、馬步、弓步、虛步、仆步、步步高、步步高、步步高、步步高等。總之就是要練主動步。搖大桿要求丹田的內氣和全身的力量都要從後面散發出來，讓全身的散氣和力量滲透到桿頭，向前搖。搖晃少於100次會讓妳大汗淋漓。練久了，妳的力量會逐漸增加，技術也會有很大的提高。大桿又長又粗，重量是壹般槍桿的2-3倍。練習時右手握住大桿的尾端，左手握住大桿的中下端，右手像鎖壹樣緊緊握住，左手像管壹樣握住，讓大桿來回滑動。大竿跨腰，左腳向左邁壹步，兩腳距離略寬於肩。左腳腳尖外翻，雙腿半馬步蹲下。抖桿時要以腰為軸，肩、肘、腕、髖、膝協調，步法隨桿點的變化而變化，做到抖得有力有力有力，整個桿身都在抖，力度要達到頭部。沒有壹定的太極拳知識，是很難掌握其要領的。練大桿壹定時間後臂力和腰力會逐日增加，這是以後練習各種武術器械所必需的。
楊式太極拳名師何守言老師在弟弟習武時，非常重視扁擔的基本功訓練。他經常說，小時候老師讓他練太多竿子，很嚴格。從青年到中年，他每天都堅持搖大桿子，壹天搖壹千次，早晚各搖五百次，用球桿頭的“挑”法攪動，把80多斤的沙袋扔到頂上。我跟何老師學習的時候，老師年紀大了，不能親眼目睹，很可惜。
現在很少有人練這個基本功了，它的練習方法也快失傳了。早年設武場收徒，須有大桿子，精通其練法，稱為戳桿子。不練，練不出大桿子，就收不到徒弟。據說大桿子有代表祖宗的意思。因為這個重音，大桿被稱為“百兵之首”，寫武器譜時要寫在譜首。最優質的白臘電桿用於制作大電桿，種植在山東和河南寧陵縣，有韌性和彈性，不易折斷。大小要達到十幾尺，頭黃如鴨蛋，尾粗如鴨蛋，上品直滑無疤。經過多年的使用，大桿子變得柔軟而鮮紅，當妳用手在尾巴處晃動整個桿子時，妳會得到突然的震顫。抖大桿子是很吃功夫的基本功訓練。妳必須經常搖動它，經常練習它，堅持不懈，久而久之就會看到真正的成功。