猶太人在公元前1世紀建立了統壹的以色列王國，並在西亞建立了猶太教。1世紀，以色列王國被羅馬帝國占領，猶太人被驅逐和流放到歐洲和世界其他地區。從中世紀開始，歐洲就發生了驅逐猶太人的事件，猶太人也多次遭到殘酷迫害。特別是二戰中，德國法西斯發動種族和宗教仇恨，600多萬猶太人被殺。事實上，猶太人的流散是為了民族的生存而被迫遷移的壹種方式。
猶太人歷史悠久，他們的經歷和宗教信仰促使他們具有強烈的民族意識。這種意識在有外界壓力時變得尤為突出。
民族意識對維護民族生存起著非常重要的作用。猶太人在兩千多年的流浪生活中並沒有與其他民族同化融合，因為他們對自己的傳統文化有著強烈的留戀，對自己的民族意識有著強烈的作用。他們所到之處，都牢牢地保留著猶太人所有的文化特征、宗教信仰和習俗。
猶太教最初是建立在民族主義基礎上的。當猶太人剛到埃及時，他們遭受了巨大的痛苦。宗教的創始人摩西把從埃及拯救猶太人作為他的重要任務。所以猶太教的每壹個教義都沒有背離民族精神，猶太人也把宗教視為民族生命，視其為民族存在的精神支柱。猶太人教育的結果就是後世的猶太人以自我為中心，或者不和外國人說話，吃飯，結婚。他們還對青少年進行傳統民族文化教育，以促進他們的民族自豪感。與此同時，教會還向基督教徒募捐，幫助貧困的猶太人，這其實是壹種增進民族感情的特殊方式。猶太復國主義的宣傳是長期以來加深猶太民族感情的重要因素。猶太人曾經建立過自己的國家，有自己的土地，有同樣的語言，有同樣相互依存的經濟生活，有同樣強大的民族心理素質。對於過去那些美好文化背景的懷念，以及與現實世界中漂泊生活的反差，他們希望重新創造壹個擁有自己土地和特殊文化意識的國家。19年末，猶太復國主義逐漸出現，主張和鼓勵散居世界各地的猶太人返回耶路撒冷，重新建立猶太國家。直到1948年，猶太人的以色列國建立，進壹步激起了散居世界各地的猶太人的民族觀念。
總之，猶太人散居各地，但他們的民族精神從天涯海角把他們更緊密地聯系在壹起。