有三種理論認為打哈欠是會傳染的。這三種理論分別是:生理理論、厭倦理論、進化論。
根據生理學理論，打哈欠是大腦意識到需要補充氧氣的壹種反應。打哈欠是會傳染的，因為房間裏的每個人可能同時感覺到需要氧氣。打哈欠也可能是外界因素刺激的，很大程度上就像看到別人吃飯會覺得餓壹樣。
無聊理論是基於這樣的假設:如果每個人都發現壹些無聊的事情，他們就會打哈欠。但是這個理論無法解釋為什麽人在無聊的時候會打哈欠，除非人們把打哈欠作為壹種本能的方式，用肢體語言來表達對某件事情的不感興趣。
進化論認為，人打哈欠是為了露出牙齒，這種行為是我們的原始祖先傳下來的。打哈欠可能是壹種警告他人的行為。鑒於人類發展已經進入文明社會，用打哈欠來警告別人已經過時了。
因為人們還沒有找到打哈欠會傳染的確切原因，所以這個問題還是個謎。
也有人說，打哈欠是因為身體感到疲勞，需要補充氧氣，所以直接通過口鼻吸入大量空氣來獲得氧氣補充。至於為什麽看到別人打哈欠就想打哈欠，有壹種說法是說這是人類潛意識的生存競爭本能，因為當有人在壹個地方開始打哈欠時，可能會向人暗示這個地方的空氣快缺氧了。基於生存本能，人類下意識地提醒自己要趕緊大口呼吸空氣，以免在空氣<氧氣>不足的時候無法呼吸到新鮮空氣，因為生存是壹種本能，是壹種下意識的反應，所以即使看到圖片，也會有反應<就像男生看到報紙雜誌上很酷的圖片，生理會有反應，大腦也會受到刺激。也確實如此—————————————————————————————還有壹種說法是，打哈欠不僅僅意味著人累了，它還有壹個更普遍的含義，那就是身體狀況。研究表明，人們在疲勞、醒來或其他時候警覺性發生變化時會打哈欠。
打哈欠的特點是張嘴深呼吸，下巴和全身肌肉都拉伸。很多種類的動物都會打哈欠，這個動作涉及到無意識的大腦和身體的相互作用。
很多年來，人們認為當肺部周圍組織檢測到肺部氧氣濃度較低時，就會讓人打呵欠吸入更多空氣。但是我們現在知道，肺不壹定能檢測到缺氧。而且，莖的勃起起著陰的作用。