西方油畫不僅是世界畫壇的“常青樹”，而且是世界第壹繪畫畫種。油畫之所以會如此受人歡迎，長盛不衰，與油畫的繪畫材料有關，更與油畫的不斷變化創新形式多樣豐富多彩有著直接的關系。
眾所周知，油畫是十五世紀從歐洲興起的。油畫是用植物油調和顏色而成顏料用專用畫筆畫在畫布和壁墻上的壹種繪畫方式。油畫壹經問世，便以其寫實性好造形逼真色彩絢麗感染力強確立了它在繪畫上無與倫比的優勢，經過文藝復興的洗禮，油畫盛行歐洲，走向世界，遍地開花。
油畫本身具有的優勢使它具有強大的生命力和競爭力，十四至十六世紀文藝復興時期產生的大量經典的古典主義寫實油畫為油畫發展壹開始就奠定了堅實的基礎，使油畫形成科學規範的理論體系進入西方美術教學，呈現出後來居上的發展趨勢。
更重要的是，在油畫誕生迄今的六百年時間裏，油畫從未停止過發展變化創新的腳步。從最早的以達芬奇、米開朗琪羅、拉斐爾“三巨匠”為代表的佛羅倫薩畫派到以貝裏尼、喬爾喬內、提香“三傑”為代表的威尼期畫派。
從十七世紀的巴洛克主義到十八世紀的洛可可主義到十九世紀的新古典主義、現實主義、印象主義、後印象主義、野獸主義再到二十世紀的抽象主義、超現實主義、表現主義、現代主義、後現代主義、超寫實主義等等，油畫在不同時代不同階段不斷地創新出新的創作模式和表現手法，使油畫壹直以新穎多變異彩紛呈充滿生機和活力受到越來越多人們的喜愛。
而且油畫的題材與歷史和現實生活很接近，又多是以人物為主題，更增加了與觀者的親和力。諸多優勢的疊加，使油畫常看常新，魅力無窮，成為世界畫壇的“常青樹”。