古代中國人燒開水旨在“去瘴氣”，這個“去瘴氣”應該是指代是殺菌的意思。
中國人和中華文化圈長久以來都盛行喝開水，水不能直接喝，必須煮沸後在喝，甚至有個詞叫“百沸無毒”。
煮水的目的很簡單，就是是除掉水中的微生物，防止感染。祖先並不知道其中的原理，只能簡單的根絕經驗進行總結。《黃帝內經》中就記載有喝生水導致疾病理論。
或許有人會問，那難道西方人喝水就不消毒了嗎？為什麽只有中國人養成了燒開水的習慣？西方人要是喝水都不消毒那不都病死了？
沒錯，西方人喝水也消毒，但是他們不是用高溫消毒，而是是采用微生物發酵的方式消除微生物，也就是“酒”。西方喝酒的傳統非常悠久，而且不像中國人只有吃飯宴會時喝酒，歐洲人是直接把酒當做日常飲品的，因為水不能直接喝，他們也沒有煮沸消毒的習慣，於是就把酒當做水的替代品來引用。看壹下美劇《權利的遊戲》中，劇中每每出現人物喝水的鏡頭，杯子裏必然是壹杯酒，不是因為他們太愛喝酒，只是因為對他們來說，只有酒。
拿破侖要求他的軍隊每天喝酒，不允許喝駐地的生水，以防止傳染病。這樣，有意識應用含酒精飲料防止疾病最早應該於羅馬時期，掐指壹算也有千年歷史。
還有壹個就是，古代中國雖然盛行燒水，但燒水是要費柴火的，不可能家家戶戶都喝得起，大部分人家還是直接喝的井水，而近代中國人養成和涼開水的習慣，主要得益於解放初期中國政府的大力推廣。
在愛國衛生運動的其中壹個環節，就是提高飲水衛生。
時值戰亂剛歇，我國經濟水平不比英美，飲水衛生難以保證，煮沸消毒自然是成本最低，可行性最高的方法，時至今日，這種習慣早已刻入我們日常生活中。
另外還有壹個原因，可能就是因為中華文化圈中，茶文化的盛行。