事實上，清代才子紀曉嵐並沒有我們想象的那麽迷人。據史書記載，紀曉嵐“貌覺近視”。所謂“睡”就是醜；所謂“近視”，就是目光短淺。此外，與紀曉嵐是幾十年朋友的朱貴有壹首詩描述紀曉嵐:“河間是壹個口吃的學者，寫得壹手好書。浸於四倉，概要萬卷。”
看來紀曉嵐仍然有口吃的問題。當然，既然紀曉嵐能夠通過各級科舉考試，就有壹個聲音考官通過對話和目測來檢查他的外形、外貌和說話能力，以免影響朝臣在朝廷的“形象”，也不應該醜到看不見人。然而，毫無疑問，紀曉嵐長得很醜。長得醜，近視，口吃，這些生理特征成為了紀曉嵐壹生都離不開乾隆的長相，無法真正信任乾隆的重要原因。
為什麽這麽說？事實上，這與甘龍的用人標準有關。他對親信大臣的選拔標準，不僅是要求這些人機警、敏捷、聰明、能幹，還要英俊、年輕、漂亮。比如小沈陽、王傑、余敏忠、高東、梁國誌、傅長安等人都是數壹數二的“美男子”，所以受到重用。真是個怪胎！而且紀曉嵐長得這麽醜，有這種怪癖的皇帝怎麽可能真的被重用呢？因此，有人說紀曉嵐只是壹個文學詞人。而這個“陳辭”卻以自己的生活方式在乾隆嘉慶年間身居高位，在中國歷史上刻下了自己的名字，成為壹個文化巨人。
究其原因，這不僅是因為紀曉嵐主持編纂了《四庫全書》，或者主持科舉多年，為乾隆王朝立下了汗馬功勞，更是因為他深知方圓的處世之道，所以在乾隆皇帝對寵臣們的偏心要求中，他才能處事自如。有壹個故事可以證明紀曉嵐的生活方式。
有壹次，乾隆皇帝想開個玩笑，考驗壹下紀曉嵐的口才，就問紀曉嵐:“慶忌，‘忠孝’二字怎麽解釋？”
紀曉嵐回答:“妳要我死，我就得死，因為忠誠；父親想讓兒子死，兒子也得死。是孝順。”
乾隆馬上說:“好，我現在就要妳死。”
“我來指揮！”
“妳打算怎麽死？”
“跳進河裏。”
“好吧！”
甘龍當然知道紀曉嵐不會死，所以他按兵不動。過了壹會兒，紀曉嵐回到乾隆皇帝面前，乾隆皇帝笑著說:“慶忌怎麽沒死？”
“我遇到了屈原，他不讓我死。”紀曉嵐回答道。
“什麽意思？”
“我走到河邊，正要跳下去，這時屈原從水中向我走來。他說:‘小蘭，妳犯了大錯！楚王昏庸，我不得不死。可是現在皇帝這麽英明，為什麽要死？妳應該回去問問皇帝，他是不是個昏君。如果皇帝說自己是當年楚王那樣的昏君，妳再死也不遲！乾隆聽後哈哈大笑，連連稱贊:“好壹個如簧之舌，今日果然不愧為雄辯之才。”
這就是紀曉嵐，這就是紀曉嵐的人生智慧。他活到82歲，歷經雍正、乾隆、嘉慶三朝，60歲後五次上都察院，三次任禮部尚書。死後在河北崔二莊南五裏的北村建墓。朝廷派官員到北村山洞祭祀，嘉慶皇帝親自為他題詞。我們不能不佩服他高超的為官之道。
世界上有兩種思想，壹種以“方”為代表，像刺猬壹樣，要隨變隨變；另壹種，以“圓”為代表，像狐貍壹樣，靈活多變，足智多謀。兩者各有利弊。如果他們兼收並蓄，集兩者之長，豈不是更像紀曉嵐？