在文學、表演、音樂、舞臺藝術等方面，京劇都有壹套規範的藝術表現方案。京劇唱腔屬於板式變奏，以黃兒和西皮為主要聲腔。四平調、反四平調、漢調都隸屬於，南梆子、娃娃調則隸屬於西皮。黃兒旋律流暢，節奏緩慢，唱腔豐富凝重；西皮的旋律起伏較大，節奏緊湊，唱腔活潑流暢。京劇伴奏有兩類:琴場和武場。在文學領域，使用胡琴(京胡)、京胡、月琴、黑仔、長笛和嗩吶，胡琴是主要樂器。武術場地以鼓板為主，其次是小鑼和大鑼。京劇的腳色可分為生、旦、凈、醜、雜、武、時髦三條線，後三條線不再獨立。在各種行業中甚至有更精細的劃分。例如，丹行分為青衣，花旦，京劇藍調，烏丹和老聃。除了人物的自然屬性之外，劃分主要依據人物的性格特征和創作者對人物的態度。每個職業都有表演節目，唱功、朗誦、演奏各有特色。
京劇的主要表演內容是歷史故事，傳統劇目有1300多部，其中經常演出的有300多部，包括《宇宙戰線》、《玉堂春》、《長阪坡》、《聚英雄》、《漁殺家》、《空城計》、《貴妃醉酒》、《三岔口》、《野豬林》，新中國成立後，京劇又改編、移植、創作了壹些新的歷史劇和現代題材的作品。最重要的有《和合將軍》、《穆掛帥》、《陽門女俠》、《海瑞罷官》、《曹操與楊修》、《沙家浜》、《紅燈記》、《智取威虎山》、《戴諾》。
京劇可分為“京派”和“海派”，不同時期出現了許多優秀演員，如清末的程長庚、余三勝、張二奎、梅巧玲、譚鑫培、孫菊仙、王桂芬、劉鴻生、田桂鳳、於子雲、陳德林、王瑤卿，民國的余叔巖、嚴巨鵬、高慶奎、馬連良、楊寶森等。